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Origine et histoire

Le château d'Olmet, situé à Vic-sur-Cère dans le Cantal, est un manoir construit à la fin du XIXe siècle dans un style classique inspiré de Louis XIII. Il se compose d’un pavillon à deux étages, d’une aile avec comble à la Mansard, et de communs. Le site domine la vallée de la Cère, offrant une vue sur le château de Comblat, dont il reprend certains volumes architecturaux.

À l’origine, Olmet était une manse médiévale mentionnée dès 1266 sous les noms fazenda d'Olmeto et mansus de Vih da Olmet. Elle appartenait à la famille de La Garde, coseigneurs de Vic, qui en firent hommage au vicomte de Carlat au XIIIe siècle. Plusieurs siècles plus tard, le domaine fut acquis par Martin Auguste Benech, laitier parisien originaire de Thiezac, et son épouse Adèle Carbonnel, originaire de l’Aveyron. En 1907, après la mort de Martin Auguste, Adèle Carbonnel prit la direction des affaires familiales et maintint le domaine.

Bien que souvent associé au colonel François de La Rocque, fondateur des Croix de Feu, le château ne lui appartint jamais. Sa famille y séjournait cependant comme locataire en 1937 et 1938. Après la Seconde Guerre mondiale, le domaine fut acquis par la Fondation Jean Mermoz (dite de l’Aérium des Croix), dédiée à l’accueil d’orphelins de pilotes de l’armée de l’air, puis d’enfants atteints de troubles respiratoires. Dans les années 1970, le château fut rétrocédé à la Sécurité Sociale pour devenir un foyer d’hébergement pour travailleurs handicapés, fonction qu’il occupe toujours.

À proximité du château se trouve la chapelle Notre-Dame des Croix, fondée en mémoire des aviateurs morts au combat, ainsi qu’un musée dédié au mouvement des Croix de Feu et au Parti social français (PSF). Inauguré en 1964 grâce aux dons d’anciens membres, ce musée abritait drapeaux, affiches et objets souvenirs, avant de fermer ses portes faute de visiteurs. Une partie des archives fut transférée aux Archives nationales dans les années 1980.

Aujourd’hui, le château d’Olmet abrite un ESAT (Établissement et Service d’Aide par le Travail) créé en 2010, où sont pratiquées des activités comme la menuiserie, l’apiculture ou la buanderie. Le domaine reste un lieu marqué par son histoire sociale et mémorielle, entre patrimoine architectural et vocation caritative.

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