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Origine et histoire

Le château d’Oudon, construit entre la fin du XIVe et le début du XVe siècle sur les ruines d’un ouvrage plus ancien, fut remanié au XVIe siècle et restauré aux XIXe et XXe siècles. Situé sur un affleurement rocheux surplombant la Loire, il faisait partie du dispositif défensif breton face au royaume de France avant 1491, date du mariage d’Anne de Bretagne avec Charles VIII. Ses matériaux, schiste et gneiss avec des chaînages en tuffeau, rappellent ceux de la forteresse de Largoët, tandis que ses décors s’inspirent des châteaux de la Loire. Le donjon, haut de 32,5 mètres et surmonté d’une tourelle octogonale, symbolise à la fois une fonction résidentielle, défensive et ostentatoire.

La seigneurie d’Oudon, mentionnée dès le XIe siècle, subit plusieurs sièges en raison de sa position stratégique entre Nantes et Angers. En 1392, Alain de Malestroit obtient l’autorisation du duc Jean IV de Bretagne pour reconstruire le château, érigant un donjon entouré de murs et conservant des éléments anciens comme les pont-levis. Au XVe siècle, l’enceinte est agrandie avec des tours et des courtines, tandis qu’au XVIe siècle, des modifications achèvent la fortification ouest. Le château passe entre les mains de familles nobles comme les Montmorency et les Condé, avant d’être confisqué pendant la Révolution.

En 1794, le château devient bien national et est partiellement démantelé pour ses matériaux. Rachété par le département en 1820, il est classé monument historique en 1866, puis cédé à l’État en 1881. Des restaurations majeures ont lieu entre 1974 et 1984, notamment la reconstruction de l’escalier à vis du donjon pour son 600e anniversaire. Aujourd’hui, la tour et ses abords (enceinte, douves, ponts) sont protégés, témoignant de son importance historique et architecturale.

Le château est lié à des événements marquants, comme le siège de 1526 ordonné par François Ier pour arrêter les seigneurs de Malestroit, coupables de faux-monnayage et de meurtre. Il accueille aussi le roi Charles IX en 1565, invité par Anne de Montmorency. Son histoire reflète les tensions entre la Bretagne et la France, ainsi que les enjeux politiques et militaires de la région.

Les matériaux et la structure du château révèlent une dualité entre fonction défensive et résidence seigneuriale. Les mâchicoulis ornés de motifs tréflés, les murs épais de 3 mètres et la tour polygonale percée de baies ouvrant sur la Loire illustrent cette ambivalence. Les vestiges conservés, comme la tour sud-ouest et les courtines, permettent de retracer son évolution architecturale sur près de sept siècles.

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