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Origine e storia

Il Castello di Ultrère, chiamato anche Ultrera o Oltrera in catalano, è un castello oggi in rovina, situato a 571 metri sul livello del mare su uno sperone roccioso del massiccio dell'Alber. Il suo nome, derivato dal latino Castrum Vulturarium ("Château du Vulture"), evoca il suo difficile accesso e il suo ruolo storico come una den difficilmente accessibile. Sebbene si suppongano tracce di occupazione romana (riguardate alle guerre di Sertoro, Pompeo e Giulio Cesare tra l'82 e il 47 a.C.), la maggior parte dei resti risale al periodo Wisigotico (VII-VII secolo). Il sito fu menzionato per la prima volta nel 673, quando il re wisigoth Wamba lo prese contro i sostenitori del duca Paolo, autorevole re di Septimania.

Nel Medioevo, il castello fu attaccato alla signoria di Sorède, i cui signori portarono il titolo di "Signori di Sorède e Ultrera". Una cappella romanica dedicata alla Vergine, costruita intorno all'anno 1000, l'ha resa luogo di pellegrinaggio e poi eremo. Tra il XV e il XVI secolo, il sito sembra abbandonato dalla sua guarnigione, lasciando solo un eremita come occupante. Nel 1344, il castello fu preso dagli aragonesi durante i conflitti tra Jacques de Mallorca e la corona di Aragona. Le guerre franco-spagnole del XVII secolo gli diedero brevemente un ruolo militare, prima della sua distruzione nel 1675 per ordine di Jeanne de Vilaplana, moglie di Gaston de Foix, per evitare qualsiasi resistenza pro-spagnola dopo il trattato dei Pirenei (1659).

La distruzione sistematica comprende la cappella, i cui elementi (porta marmorea, campane, vergine e altare) sono stati riutilizzati per costruire la Madonna del Castello sotto. La pala e la Vergine, classificata come Monumenti Storici, sono sempre visibili. Oggi, il sito attira escursionisti, scalatori (circa 100 percorsi di arrampicata attrezzati) e parapendii, preservando i resti archeologici che testimoniano il suo passato strategico. Tuttavia, una parte della tenuta è stata vietata dall'accesso da un decreto comunale del 2017.

L'etimologia del castello, legata agli avvoltoi (vultur in latino), riflette sia la sua posizione isolata che la sua storia tormentata. Gli scavi e le fonti scritte, come le opere di Abbé Christofeul (19 ° secolo), sottolineano la sua importanza nella difesa del Roussillon, tra influenze romane, Wisigotiche e medievali. Lo studioso portoghese Padre Himalaya ha anche condotto esperimenti con un forno solare nel 1900, aggiungendo un tocco scientifico alla sua eredità.

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