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Origen e historia

El castillo de Ultrère, también llamado Ultrera o Oltrera en catalán, es hoy un castillo en ruinas, situado a 571 metros sobre el nivel del mar en un rocoso espolón del macizo de Alber. Su nombre, derivado del Vulturarium de Castrum latino ("Château du Vulture"), evoca su difícil acceso y su papel histórico como den difícilmente accesible. Aunque se suponen trazas de ocupación romana (relacionadas con las guerras de Sertorus, Pompeya y Julio César entre 82 y 47 A.C.), la mayoría de los restos datan del período Wisigothic (siglos VI-VIIth). El sitio fue mencionado por primera vez en 673, cuando el rey wisigoth Wamba lo tomó contra los partidarios del duque Pablo, rey autoproclamado de Septimania.

En la Edad Media, el castillo estaba apegado a la nobleza de Sorède, cuyos señores llevaban el título "Señores de Sorède y Ultrera". Una capilla románica dedicada a la Virgen, construida alrededor del año 1000, la hizo un lugar de peregrinación y luego un ermitaño. Entre los siglos XV y XVI, el sitio parece abandonado por su guarnición, dejando sólo un ermitaño como ocupante. En 1344, el castillo fue tomado por los aragoneseses durante los conflictos entre Jacques de Mallorca y la corona de Aragón. Las guerras francesa-español del siglo XVII le dieron brevemente un papel militar, antes de su destrucción en 1675 por orden de Jeanne de Vilaplana, esposa de Gaston de Foix, para evitar cualquier resistencia pro-español después del Tratado de los Pirineos (1659).

La destrucción sistemática incluye la capilla, cuyos elementos (puerta mármol, campanas, Virgen y retablo) fueron reutilizados para construir la Virgen del Castillo abajo. El retablo y la Virgen, clasificadas como Monumentos Históricos, son siempre visibles allí. Hoy en día, el sitio atrae a excursionistas, escaladores (alrededor de 100 rutas de escalada equipadas) y parapente, preservando los restos arqueológicos dando testimonio de su pasado estratégico. Sin embargo, parte de la finca se ha prohibido el acceso desde un decreto municipal de 2017.

La etimología del castillo, vinculada a buitres (vultur en latín), refleja tanto su posición aislada como su atormentada historia. Las excavaciones y fuentes escritas, como las obras del Abbé Christofeul (19 siglo), subrayan su importancia en la defensa del Roussillon, entre las influencias romanas, hídricas y medievales. El erudito portugués Padre Himalaya incluso realizó experimentos con un horno solar en 1900, añadiendo un toque científico a su legado.

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