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Origine et histoire

Le château d'Ussé, situé à Rigny-Ussé en Indre-et-Loire, est un édifice emblématique des châteaux de la Loire, mêlant styles médiéval, gothique et Renaissance. Construit à partir de 1462 par Jean V de Bueil, amiral de France, il fut profondément remanié au XVe siècle par Antoine de Bueil et son épouse Jeanne de Valois, puis embelli au XVIe siècle par Jacques d'Espinay, chambellan des rois Charles VIII et Louis XII. La chapelle, dédiée à sainte Anne et fondée en 1521, illustre la transition vers la Renaissance tourangelle, avec des stalles sculptées par Jean Goujon.

Au XVIIe siècle, le marquis Louis Bernin de Valentinay, ami de Charles Perrault, fit aménager les jardins par Le Nôtre et transforma le château en une résidence élégante, ouvrant la cour sur le paysage. Le domaine passa ensuite entre les mains de familles nobles, dont les Durfort de Duras au XIXe siècle, qui y accueillirent Chateaubriand. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le château servit de refuge pour des œuvres d'art de la Bibliothèque nationale et du Sénat, abritées dans le donjon et la chapelle.

Classé Monument Historique dès 1927 pour ses parties non protégées, puis en 1931 et 1951 pour ses façades, toitures, fossés, terrasses et parc, le château d'Ussé est célèbre pour avoir inspiré Charles Perrault dans La Belle au bois dormant. Aujourd’hui propriété du 7e duc de Blacas, il se distingue par ses intérieurs richement meublés (salons Régence, tapisseries flamandes, collections orientales) et ses jardins en terrasses, reflétant cinq siècles d’histoire architecturale et culturelle.

L’intérieur conserve des pièces remarquables comme la salle des Gardes, ornée d’armes indiennes rapportées au XIXe siècle, ou le salon Vauban, décoré de tapisseries bruxelloises du XVIe siècle. La collégiale Notre-Dame, avec ses médaillons des Apôtres et son baldaquin, témoigne de la piété des seigneurs d’Ussé. Le grand escalier, inspiré des modèles italiens, expose des objets liés à l’histoire du château, dont une chaise à porteur du XVIIIe siècle.

Le domaine comprend également des dépendances comme une orangerie, des écuries et une chapelle, le tout entouré d’un parc paysager. Le château, toujours habité, est ouvert au public et propose une mise en scène des contes de Perrault, renforçant son lien avec l’imaginaire littéraire. Son architecture, marquée par des tours rondes, des mâchicoulis et des lucarnes sculptées, en fait un exemple unique de l’évolution des châteaux forts en résidences d’agrément sous l’Ancien Régime.

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