Château d'Usson à Rouze

Crédit photo : Pierre Goujet - Sous licence Creative Commons

Propriété privée ; propriété de la commune

Frise chronologique

Haut Moyen Âge

Moyen Âge central

Bas Moyen Âge

Renaissance

Temps modernes

Révolution/Empire

XIXe siècle

Époque contemporaine

1000

1100

1200

1300

…

1600

1700

1800

1900

2000

1035

Première mention

1244

Siège de Montségur

XIIe siècle

Construction initiale

1258

Condamnation pour hérésie

1638

Démantèlement du château

1659

Traité des Pyrénées

1711

Vente du château

1712-1713

Transformation en demeure

1978

Inscription aux monuments historiques

2020

Accessibilité au public

Aujourd'hui

Patrimoine classé

Ruines du château (cad. A 1999 à 2009) : inscription par arrêté du 16 juin 1978, modifié par arrêté du 25 avril 1996, modifié par arrêté du 18 septembre 1997

Personnages clés


Bernard d'Alion	Seigneur d'Usson, vassal du comte de Foix, protecteur des cathares.
Simon de Montfort	Chef de la croisade contre les albigeois.
Richelieu	Cardinal ayant ordonné le démantèlement du château.
Louis XIV	Roi de France ayant vendu le château au marquis de Bonnac.
Marquis de Bonnac	Propriétaire ayant transformé le château en demeure.
Victor Canas	Architecte ayant réaménagé le château pour le marquis de Bonnac.

Origine et histoire du Château d'Usson

Le château d'Usson-les-Bains, en occitan Lo Castèl de So, s'élève en ruine sur un éperon rocheux bordant l'Aude, près du hameau d'Usson-les-Bains, sur la commune de Rouze dans le Donezan, en Ariège. Sa silhouette évoque les forteresses érigées dans la région pyrénéenne entre le milieu du XIIe siècle et le règne de Saint-Louis. Mentionné pour la première fois en 1035, il fut la résidence des anciens seigneurs de So et d’Alion. Pendant la croisade contre les albigeois, Bernard d'Alion, seigneur d'Usson et vassal du comte de Foix, malgré une allégeance à Simon de Montfort, protégea les cathares et envoya des soldats lors du siège de Montségur en 1244 ; il fut condamné pour hérésie en 1258 et mourut sur le bûcher à Perpignan. Le château fut démantelé en 1638 sur ordre de Richelieu. Son rôle stratégique diminua ensuite avec l'éloignement de la frontière espagnole après le traité des Pyrénées de 1659. En 1711 Louis XIV le vendit avec le Donezan au marquis de Bonnac, qui le fit réaménager par l'architecte Victor Canas ; en 1712-1713 il fut transformé en demeure et enrichi de trois tours. Les Bonnac conservèrent la propriété jusqu'à la Révolution ; leurs derniers propriétaires nobles furent expulsés et la forteresse servit alors de carrière de pierres, les encadrements des baies ayant dû être arrachés au lendemain de la Révolution. Les ruines ont été inscrites au titre des monuments historiques par arrêté du 16 juin 1978, puis modifiées par les arrêtés des 25 avril 1996 et 18 septembre 1997. Il subsiste notamment un donjon pentagonal et une tour d'habitation, et le flanc est de la forteresse domine la vallée de l'Aude. Les anciennes écuries du XVIIIe siècle abritent depuis 1999 la Maison du Patrimoine du Donezan, qui présente l'habitat traditionnel et des objets mis au jour lors de fouilles au château. Après des travaux de cristallisation des ruines puis une phase de consolidation en 2018, la tour à éperon a été rendue accessible au public en 2020. Le site est visible depuis le pic de Tarbésou et le sentier de grande randonnée GR 7 (sentier européen E4), ainsi que le GRP Tour de pays du Donezan, passent par Usson sur l'étape de Mirepoix à Andorre-la-Vieille.