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Origine et histoire

Le château d'Usson, ou château des Égretaux, est situé au sud-est de Pons, en Charente-Maritime. À l’origine implanté sur la commune d’Échebrune, il fut démonté pierre par pierre en 1889 par son propriétaire, William Augereau, qui le reconstitua en 1890 sur son domaine actuel, près de la vallée de la Seugne. Ce déménagement sauva l’édifice d’une ruine certaine, tout en y intégrant des éléments architecturaux disparates, comme une cheminée du château de Pons ou des boiseries Régence du château de Rosny-sur-Seine.

Le château, de style Renaissance mais réinterprété selon les fantaisies de son reconstructeur, adopte un plan en forme de U, avec un corps de logis central abritant un jardin d’hiver. Ses façades, ornées de sculptures et de frontons, contrastent avec des éléments hétéroclites comme un porche médiéval ou une tour aveugle surmontée d’un lanternon. Les extérieurs s’ouvrent sur un parc boisé, aujourd’hui intégré à l’expérience ludique du site.

Depuis 1899, le château est inscrit aux monuments historiques pour son intérêt patrimonial. Cependant, depuis 1999, il abrite le Château des Énigmes, un parc à thème proposant 27 jeux d’orientation et de sens, renouvelés tous les quatre ans (thèmes passés : elfes, templiers, mousquetaires, pirates). Le site offre aussi des hébergements insolites dans des cabanes perchées et des espaces pour événements privés, mêlant patrimoine et divertissement.

L’exploitation actuelle met en valeur les salles historiques du château, comme l’Orangerie, la salle à manger « François 1er » ou le salon « Marquise de Pompadour », tout en les adaptant à des usages modernes. Le parc, ouvert toute l’année, attire un public familial grâce à son mélange d’histoire et d’activités interactives, tout en préservant partiellement l’authenticité architecturale du lieu.

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