Origine et histoire
Le château d'Uzel, situé à Pelousey dans le département du Doubs, est un monument dont la date de construction exacte reste incertaine. Les archives le concernant furent détruites pendant la Révolution française. La première mention attestée remonte à 1776, lorsqu’il devient la propriété de Claude-Edme Lamy de Laperrière, par son mariage en 1755 avec Claude Alexandrine Bietrix, fille d’un parlementaire et maire de Besançon. Son origine est estimée entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, reflétant une architecture typique des résidences seigneuriales puis bourgeoises de Franche-Comté.
En 1778-1780, Claude Alexandrine Bietrix, en raison des difficultés conjugales de son époux, fait sceller ses biens et les vend à Jean Stanislas Dunod de Charnage et son épouse. La famille Dunod de Charnage occupe le château pendant environ cinquante ans, avant qu’il ne soit acquis en 1873 par Dominique du Pouey, un général à la retraite qui y décède la même année. En 1881, le conseil général du Doubs achète le domaine pour 50 000 francs, marquant le début de sa transformation en institution religieuse et éducative.
Dès 1881, le château est revendu aux Sœurs de la Sagesse, qui y installent une institution pour sourdes-muettes, initialement fondée à Besançon en 1877. En 1919, une grotte de Lourdes est aménagée pour commémorer la préservation de la paroisse pendant la Première Guerre mondiale, bénie en 1921. Ce lieu devient un symbole de dévotion locale, intégrant le château dans une dimension spirituelle et communautaire.
En 1934, le château est acquis par la Compagnie de Marie, un mouvement Montfortain, pour 250 000 francs. Il abrite alors l’École Apostolique de Liège, avec une première rentrée en 1938. Le site se développe avec des infrastructures agricoles (poussinière, élevage de poules) et des extensions architecturales, comme la surélévation des dortoirs dans les années 1950. La chapelle, construite entre 1961 et 1962 selon les plans de l’architecte Rainer Senn, marque l’apogée de cette période éducative et religieuse.
Les années 1970 voient le déclin des effectifs scolaires, entraînant la laïcisation progressive de l’enseignement. En 1982, les cours cessent définitivement, et le château est mis en vente, tandis que la grotte est léguée à la commune de Pelousey. Cette transition reflète les mutations sociales et éducatives de l’époque, mettant fin à près d’un siècle de vocation religieuse et pédagogique.
Depuis 1983, le château appartient à l’Adapei de Besançon, qui y installe un ESAT (Établissement et Service d’Aide par le Travail). Initialement axé sur des activités agricoles (élevage, transformation), le site se recentre dans les années 1990 sur la cuisine collective et l’élevage avicole. Aujourd’hui, seule La ferme d’Uzel subsiste sur place, perpétuant une dimension sociale et professionnelle adaptée aux besoins contemporains.
