Origine et histoire du Château de Balazuc
Le château de Balazuc se dresse à Balazuc, en Ardèche, sur une falaise dominant l'Ardèche. Le village, classé parmi Les Plus Beaux Villages de France et les Villages de caractère, est installé sur les plateaux calcaires du sud de l'Ardèche ; les maisons, autrefois protégées par des fortifications, se sont regroupées autour du château féodal. La partie la plus ancienne du château, qui surplombe la rivière, remonte à la fin du XIe siècle : il s'agissait à l'origine d'un donjon rectangulaire de trois étages construit sur le rocher. Aux XIIe et XIIIe siècles furent ajoutés deux corps de bâtiment, remaniés aux XIVe et XVe siècles, notamment par l'ouverture de fenêtres à meneaux et la construction d'une grande cheminée dans le salon. L'histoire du château commence au XIe siècle lorsque les seigneurs de Balazuc édifièrent le donjon le long du rempart qui entourait alors le village ; il fut agrandi au XIIIe siècle. Pendant les guerres de Religion, les suzerains de Balazuc demeurèrent fidèles au roi de France et le village resta catholique au milieu d'un territoire largement converti au protestantisme. En 1576, les États du Vivarais, divisés depuis 1567 en factions catholique et protestante, signèrent la paix au château de la Borie de Balazuc. À la Révolution, le comte de Vogüé prit la fuite ; le château, saisi comme bien national, fut vendu à la bougie en 1793 pour 625 livres à Louis Mollier, qui l'utilisa comme corps de ferme. Au XIXe siècle, époque de l'essor de la sériciculture en Ardèche, le château servit de magnanerie. L'édifice a été inscrit sur la liste supplémentaire des monuments historiques en 1927. En 2002, devenu ruine, il fut vendu par les descendants de Louis Mollier à Daniel et Virginie Boulenger, qui le restaurèrent et l'ouvrirent comme chambres d'hôtes ; ces dernières fermèrent à la fin de 2007. Racheté en 2011 par Luc et Florence Lemaire, la maison d'hôtes rouvrit en janvier 2012 puis ferma définitivement en novembre 2019. En avril 2020, le château a été vendu et est devenu une résidence privée. Le premier seigneur connu, Pons de Balazuc, fils de Géraud, participa à la première croisade et fut tué en 1099 au siège du château d'Archos, peu avant la prise de Jérusalem. La famille de Balazuc exerçait une suzeraineté étendue : elle rendait la justice royale, surveillait les routes et les gués, et fit construire ou réparer plusieurs châteaux et églises. Leur domaine s'étendait de Largentière à Pont-Saint-Esprit, de part et d'autre du Rhône, et comprenait notamment le domaine et le château du Bos (comme co-seigneurs de Largentière), les châteaux de Dona Vierna, Saint-Paulet-de-Caisson, Bours-Larnas, Aiguèze, Gras, Sampzon, Lanas, Labeaume, Baladun-de-Saint-Just, ainsi que l'île de Formigière et le château de Formigière, une résidence à Saint-Remèze et l'hôpital de la Madeleine.
