Origine et histoire du Château de Bannegon
Le château de Bannegon se situe sur la commune de Bannegon (Cher), au bord de la rivière Auron, à la frontière du Berry et du Bourbonnais. La seigneurie existait déjà en l'an 1000 ; elle appartint aux familles de La Porte puis des Barres. Le château primitif remonte au XIIe siècle ; la plus ancienne partie est la tour des Barres, datée du XIIIe ou du début du XIVe siècle, composée de deux cylindres superposés, le plus haut en saillie, et munie d'une cheminée haute de 9,5 m. Les cuisines, également datées du XIIIe ou XIVe siècle et d'une rare conservation, présentent un plan trapézoïdal, une couverture en pyramide creuse de pierre percée d'une ouverture rectangulaire pour les fumées, un appareillage en encorbellement consolidé par deux étresillons de briques en arc de cercle et à angle droit, et comprenaient fours et puits. Les corps de logis en équerre datent probablement du XVe siècle. L'ensemble est entouré d'une enceinte fortifiée trapézoïdale formée par des bras de l'Auron ; l'entrée, à l'ouest, se fait sous un donjon massif à pont-levis, les communs forment une aile vers l'ouest et de nombreuses tours circulaires défendaient les angles. Côté village, une avant-cour fortifiée contenant l'église servait de première défense. Charles VII séjourna au château en 1431 et 1454, et Bussy-Rabutin l'occupa pour le roi en 1552. Les défenses furent ruinées durant les guerres de religion, notamment lors du siège de 1568 ; à cette occasion Marie, dame de Bannegon, défendit le château pendant quinze jours face au gouverneur du Bourbonnais, M. de Montaré. Partiellement détruit au XVIe siècle, l'édifice fut complété par un corps de bâtiment de style début Renaissance puis restauré à la fin du XIXe siècle, conservant son aspect médiéval. À la Révolution, le château fut vendu comme bien national. La famille de Bengy hérita de la propriété en 1807 ; elle a créé en 1988 l'association Bannegon Millénaire pour sa restauration et lancé en 1996 les « Médiévales de Bannegon », manifestation annuelle dont les bénéfices sont reversés à l'association. Aujourd'hui le château appartient à Antoine de Bengy Puyvallé. Le monument est classé au titre des monuments historiques depuis 1936 ; ses façades, charpentes et couvertures font l'objet d'un classement daté du 30 septembre 1965, et la tour des Barres ainsi que le pont-levis bénéficient d'une protection particulière.
