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Origine et histoire

Le Château de Baume, aussi appelé Prieuré de Saint-Lothain, est un ancien monastère bénédictin fondé au Ve siècle par l’abbé Lautein (448-518), originaire d’Autun. Installé sur les ruines d’un temple païen et d’un cimetière celte, ce prieuré fut l’un des premiers foyers de christianisation dans la région des Séquanes, alors marquée par les invasions barbares. Lautein, disciple de l’abbaye Saint-Symphorien d’Autun, y mena une vie d’ermite avant d’y attirer une communauté de moines, plaçant le site sous le vocable de Saint-Martin.

À cette époque, la Sapaudie (future Franche-Comté) faisait partie du royaume des Burgondes, une période de transition entre l’Antiquité tardive et le Moyen Âge. Les monastères jouaient un rôle clé dans la préservation des savoirs et l’évangélisation des campagnes. Le prieuré de Saint-Lothain, avec jusqu’à soixante-dix moines, devint un centre spirituel majeur, conduisant Lautein à fonder un second prieuré à Buvilly pour accueillir l’afflux de disciples.

Au IXe siècle, après des destructions causées par les invasions vikings (vers 888), le prieuré fut restauré par saint Bernon, abbé de Baume-les-Messieurs. Ce dernier, fondateur de l’abbaye de Cluny en 910, imposa la règle bénédictine et plaça Saint-Lothain sous la dépendance de Cluny, renforçant son influence religieuse. Les bâtiments furent reconstruits, et la crypte actuelle, abritant les reliques de Lautein, date de cette période.

Les Xe et XIe siècles virent l’édification de l’église romane encore visible aujourd’hui, tandis que le prieuré prospérait grâce à l’exploitation viticole, comme en témoignent les caves voûtées souterraines. Cependant, son déclin s’amorça à la fin du Moyen Âge, avec la concentration des pouvoirs monastiques à Cluny et Baume-les-Messieurs. La Révolution française (1791) acheva sa disparition en le vendant comme bien national.

Aujourd’hui, le site est en partie ruiné, mais conserve des éléments remarquables : la crypte mérovingienne, un sarcophage du VIe siècle, et des vestiges de la maison prieurale du IXe siècle. Bien que non classé au titre des monuments historiques, il reste un lieu de mémoire de l’héritage clunisien en Franche-Comté. Des fouilles archéologiques pourraient révéler davantage sur son passé, notamment sur le prieuré disparu de Buvilly.

La légende locale attribue à Lautein des miracles, et son culte perdura jusqu’au XIXe siècle. Le prieuré illustre aussi l’architecture monastique préromane, rare dans la région. Son histoire reflète les bouleversements politiques et religieux de la Gaule mérovingienne à la Révolution, en passant par l’âge d’or des abbayes clunisiennes.

Enfin, le site s’inscrit dans un paysage jurassien marqué par le vignoble, héritage des moines vénérants. Proche de Poligny et de Lons-le-Saunier, il offre un témoignage tangible de la chrétienté primitive en Bourgogne-Franche-Comté, entre histoire et mystère.

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