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Origine et histoire

Le château de Beaumont-sur-Sarthe est une forteresse médiévale érigée entre le XIe et le XIIe siècle sur ordre des vicomtes du Mans et de Beaumont, seigneurs locaux. Construite en pierre maçonnée selon un style architectural roman, cette demeure seigneuriale adopte un plan rectangulaire irrégulier (33 m de long, 22 m de large), avec une hauteur initiale estimée à 30 mètres. Ses murs, épaissis par des contreforts en grès local, abritaient un logis seigneurial en partie supérieure et une tour de guet circulaire de 6 mètres de diamètre. Une bayle (avant-poste) abritait écuries et communs à l’est. La date exacte de sa fondation reste indéterminée, mais son rôle défensif est attesté dès sa construction.

Dès sa fondation, le château devient un enjeu stratégique dans les conflits régionaux. En 1062-1064, il est au cœur des tensions entre les comtes du Maine et les ducs de Normandie, dont Guillaume le Conquérant et Hubert de Beaumont. En 1073, les troupes anglaises de Guillaume le Conquérant l’investissent avant de le restituer en 1083. En 1135, sous la seigneurie de Roscelin Ier, la cité et le château subissent pillages et incendies par les Anglais. Pendant la Guerre de Cent Ans, il change plusieurs fois de mains : pris en 1417 par Henri V d’Angleterre, il est repris en 1449 après 25 ans d’occupation.

Au XVe siècle, une ordonnance de Louis XI vise à démanteler les places fortes pour apaiser les seigneuries locales. Le château de Beaumont-sur-Sarthe est partiellement détruit : seul l’étage supérieur du donjon est abattu, et les murs de l’enceinte sont coupés pour former une cour intérieure. Désormais privé de sa fonction défensive, il n’abrite plus de garnison. En 1927, les vestiges du château – dont la tour d’angle et les ruines du donjon – sont inscrits aux monuments historiques par arrêté ministériel, reconnaissant leur valeur patrimoniale.

Aujourd’hui, le château se présente sous forme de ruines et de vestiges partiels, dominés par une tour d’angle et des murs en grès roussard. Situé en surplomb de la Sarthe, à proximité du centre-ville, il est bordé par la rue du Mans (RD 338) à l’ouest et la rue du Château au nord-est. Son architecture, caractéristique des premiers donjons romans en pierre, en fait un témoin des techniques militaires et seigneuriales du Moyen Âge classique.

Les sources historiques soulignent son rôle dans les conflits entre Normands, Anglais et seigneurs locaux, ainsi que son déclin progressif après le XVe siècle. Les archives mentionnent notamment les travaux de l’historien Alphonse-Victor Angot sur les vicomtes du Maine (1914) et les études de Robert Tiger sur les fortifications de Beaumont (1901).

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