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Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Beauregard, édifié au XVIe siècle à Cellettes (Loir-et-Cher), est un chef-d’œuvre de la Renaissance française. Acquis en 1545 par Jean Duthier, secrétaire d’État d’Henri II et mécène des poètes Ronsard et Du Bellay, il fut transformé en une demeure d’exception. Duthier intégra le vieux logis médiéval dans une construction élégante, ajoutant une galerie centrale reliant deux corps de bâtiment, et créa un jardin Renaissance orné de plantes rares et de fontaines. Le château devint un lieu de villégiature prisé, décrit par Androuet du Cerceau dans son ouvrage Des plus excellents bâtiments de France (1579).

Au XVIIe siècle, Paul Ardier, ancien contrôleur général des guerres sous Louis XIII, acquit Beauregard en 1617 et entreprit d’ambitieux travaux. Il fit détruire l’aile nord médiévale pour ériger deux ailes symétriques encadrant la galerie, et conçut la Galerie des Illustres : une collection unique de 327 portraits de personnalités politiques européennes, couvrant 315 ans d’histoire (1328–1643). Trois générations de sa famille enrichirent ce projet, combinant art et pédagogie historique. Le sol de la galerie fut orné de 5 500 carreaux de faïence de Delft, représentant une armée en marche, tandis que le plafond bleu, rehaussé de lapis-lazuli, symbolisait le faste de l’époque.

Le XIXe siècle marqua un tournant avec la destruction de l’aile nord et la transformation de la façade arrière, doublée pour gagner en masse. Le parc, initialement à la française, fut redessiné à l’anglaise, intégrant des espèces exotiques comme le cèdre du Liban ou le tulipier de Virginie. En 1840, le château fut classé Monument Historique, et en 1992, son parc fut inscrit à l’inventaire supplémentaire. Depuis 1925, la famille de Gosselin en assure la restauration, préservant la Galerie des Illustres — la plus grande collection de portraits historiques d’Europe — et créant en 1992 un jardin des Portraits inspiré par Gilles Clément, où chaque espace végétal dialogue avec un pan de l’histoire.

Parmi les trésors de Beauregard, le Cabinet des Grelots (1554) est un rare exemple de studiolo italien en France, orné de boiseries sculptées par Francesco Scibec da Carpi et d’un plafond à caissons considéré comme l’un des plus beaux du pays. Le château, ouvert au public, attire 20 000 visiteurs annuels, proposant un voyage à travers l’art, l’histoire et la botanique. Depuis 2010, il accueille également le Salon international du portrait, perpétuant sa vocation artistique.

L’histoire de Beauregard reflète les mutations architecturales et culturelles de la France, des guerres de Religion à la Révolution industrielle. Son parc de 70 hectares, mêlant héritage Renaissance et créations contemporaines, témoigne d’un dialogue constant entre passé et modernité. La restauration récente de la glacière du XVIIe siècle et la numérisation de la Galerie des Illustres (2020) illustrent cet engagement pour la transmission du patrimoine.

Devenir actuel

La visite comporte le château et le parc de 40 hectares, riche de multiples variétés botaniques, ré aménagé par le paysagiste Gilles Clément. On y trouve en particulier le Jardin des Portraits, constitué de douze parterres compartimentés, à a façon de Lenôtre, et le verger des Ecorces. Ne pas oublier d'aller voir la Glacière, et l'histoire du sorbet, ainsi que la chapelle du XVème.

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