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Origen e historia

El castillo de Belcastel, construido a partir del siglo VIII sobre un espolón rocoso con vistas al Aveyron, tiene su origen en una taquilla romana o un puesto de vigilancia. Una capilla pre-romana dedicada a Santa María Magdalena, seguida de un primer castillo en los siglos IX-Xth, marca sus comienzos. El nombre "Belcastel" (de la casta de bellum latino, "fuerza de guerra") refleja su vocación militar, lejos de un papel residencial. El sitio, estratégico en la carretera de sal, pasa a manos de señores locales como Oldoric I de Rouergue (940-987) o Gérard I de Frotard, primero para llevar el nombre de Belcastel.

En la Edad Media, el castillo es una cuestión de conflictos regionales. Vendido al inglés en 1368 durante la Guerra de los Cien años, la fortaleza regresó a Carlos V de Francia, luego a las familias de Armagnac y Saunhac. En el siglo XV, el castillo se transformó en una residencia más cómoda (ventanas, vidrieras) y construyó el puente y la iglesia de Sainte-Marie-Madeleine. Después de 1600, el castillo, abandonado por sus propietarios (incluyendo a François I de Buisson de Bournazel), cayó en ruinas. En el siglo XIX, fue incluso desmantelado por sus piedras por Rose Acquier, antes de ser clasificado como monumento histórico en 1928.

El renacimiento del castillo comenzó en 1972, cuando el arquitecto Fernand Pouillon (1912-1986) lo compró por 150 000 francos. Durante ocho años, su equipo restauró las 87 ventanas del siglo XVI (acquis in Orléans), reconstruyó las paredes con tecnología medieval, y restauró las habitaciones gracias a los archivos locales. Pouillon, fascinado por los detalles medievales, integra silenciosamente materiales modernos. Su trabajo, aclamado como "exemplario", también permitió la restauración del pueblo, elegido entre los pueblos más bellos de Francia en 1992. Cuando murió, Pouillon fue enterrado anónimamente en el cementerio local, bajo un mausoleo reproduciendo el pabellón del siglo X.

Desde 2005, el castillo, propiedad privada, se ha abierto al público como monumento y galería de arte. El galerista neoyorquino Heidi Leigh y su esposo Nick Leone organizan exposiciones contemporáneas allí y en parte transforman el lugar en un hotel (en la fosa). Vendido en 2023, comprado en 2025 por Éric y Valérie Girard por 3 millones de euros, el castillo y su pueblo siguen siendo accesibles, combinando patrimonio histórico y actividades turísticas. La restauración de Pouillon, clasificada en 2022, lo convierte en símbolo de la Ruta de los Seigneurs du Rouergue.

Futuro

El Castillo de Belcastel abrió sus puertas al público. Una visita gratuita, mezcla visitantes con fosa en el castillo y sus jardines.
También alberga varias galerías de arte.

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