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Origine et histoire

Le château de Bellocq fut édifié entre 1250 et 1280 par Gaston VII de Béarn pour renforcer la frontière avec la Guyenne anglaise. Situé sur les rives du gave de Pau, il formait un ensemble défensif avec une bastide et une église fortifiée, conçus pour abriter une garnison importante. Son plan quadrilatère, dépourvu de donjon, intégrait quatre tours rondes, une semi-circulaire et deux carrées, dont une servait d’entrée.

En 1370, Gaston Fébus modernisa les défenses pour contrer les menaces des royaumes de France, d’Angleterre et de Navarre. Le château devint une résidence occasionnelle des rois de Navarre au XVIe siècle, notamment pour Jeanne d’Albret, qui y séjournait lors de ses cures à Salies-de-Béarn. En 1568, il résista à un siège mené par le comte de Montgomery pendant les guerres de Religion, avant d’être incendié en 1620 par Louis XIII pour empêcher son usage par les protestants.

À partir de 1622, le château fut partiellement démantelé et tomba en ruines. Classé monument historique en 1997, il subsiste aujourd’hui sous la forme d’un quadrilatère irrégulier flanqué de sept tours (dont une a disparu en 1740), avec des courtines découronnées et un chemin de ronde. La tour-portes carrée, voûtée d’ogives, servait d’accès principal, tandis qu’une poterne nord était protégée par une tour ronde. Aucun donjon n’a jamais existé sur le site.

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