Alan Mattingly

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Origine et histoire

Le château de Belpuig est un édifice médiéval situé sur la commune de Prunet-et-Belpuig, dans les Pyrénées-Orientales. Il se dresse sur une colline dominant la chapelle de la Trinité, à un carrefour stratégique entre les vallées du Têt et du Tech. Son architecture reflète une double fonction : protection seigneuriale et refuge pour les habitants et leurs troupeaux en cas de danger.

En 1240, Guillaume V, vicomte de Castelnou, rend hommage pour ce château à Nunyo Sanche, régent du Roussillon et de la Cerdagne. Ce premier acte marque son importance politique dans la région. En 1282, un accord est conclu entre Guillaume VI de Castelnou et Arnald de Saint-Marsal, qui détient alors les justices civiles et criminelles sur les habitants du château et ses alentours.

Au XIVe siècle, le château devient un lieu de refuge obligatoire pour la population locale, qui doit participer à son entretien et à sa défense. En 1353, Arnau Deç Banch est chargé de construire une porte, et en 1363, le châtelain reçoit l'ordre de renforcer les défenses. Le château change plusieurs fois de mains : vendu en 1373 à André de Fenouillet, vicomte d'Ille et de Canet, il passe ensuite à la famille Pau vers 1416.

L’enceinte du château se compose de deux parties distinctes : un donjon pentagonal réservé au châtelain et une vaste enceinte polygonal renforcée de tours, conçue pour abriter la population et ses troupeaux. Ce dispositif illustre son rôle à la fois militaire et communautaire, typique des châteaux-refuges médiévaux du Roussillon.

Les conflits liés aux droits de justice et aux pâtures, comme celui opposant Arnald de Saint-Marsal à Jacques d'Olers en 1293, révèlent les tensions locales autour des ressources et de l’autorité. Au début du XVe siècle, le roi demande à la famille Pau de percevoir les redevances des troupeaux en transhumance vers le Vallespir, soulignant l’importance économique du site.

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