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Origine et histoire

Le château de Bernesq, situé dans la commune du même nom en Normandie, date du XVIe siècle. Selon les sources, il aurait été construit par le roi François Ier, comme en témoigne une plaque dans la cheminée principale ornée de sa salamandre entourée de fleurs de lys. Ce château fut offert à l’une de ses maîtresses et devint un centre d’activité économique local, notamment pour la production de cidre, comme en attestent des vestiges encore visibles chez un boulanger voisin.

En 1720, la terre de Bernesq, alors propriété de la famille de Bricqueville, fut vendue à Gaspard de Réal, grand maréchal de la noblesse de Forcalquier, en raison des dettes accumulées par Anne-Henriette de Bricqueville. Le château, qui domine toujours le paysage, est aujourd’hui un haras privé de renom, spécialisé dans l’élevage de chevaux de course depuis 1982. Bien que non ouvert au public en permanence, il est reconnu comme l’un des plus grands et beaux haras de France.

Le 16 juin 2024, un incendie a ravagé un hangar du domaine, causant la mort d’environ 70 chevaux, selon un bilan préliminaire de la préfecture. Cet événement tragique a marqué l’histoire récente du site, rappelant son importance à la fois patrimoniale et économique pour la région.

Le château est partiellement protégé au titre des Monuments Historiques depuis 1927, avec une inscription concernant ses façades. Son architecture et son histoire reflètent les liens étroits entre pouvoir royal, noblesse locale et activités agricoles, caractéristiques de la Normandie à travers les siècles.

À proximité, l’église Saint-Vigor, d’origine romane mais remaniée au XIXe siècle, complète le patrimoine historique de Bernesq. La commune, située dans le parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin, est également marquée par son passé minier, avec l’exploitation des houillères de Littry entre la fin du XVIIIe et le milieu du XIXe siècle.

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