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Frise chronologique

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Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Bernessard, situé à Gémozac en Charente-Maritime, trouve ses origines au XVe siècle, bien que son histoire remonte au moins au XIVe siècle. À cette époque, le fief dépendait de Rioux, et Guillaume de Beaumont en était le seigneur entre 1373 et 1412. En 1445, Léon de Beaumont reçoit l'aveu d'Isabeau Fauresse pour les terres de Bernessard, et en 1463, Jacques de Pons renonce à ses droits sur le fief. Ces premières mentions révèlent une occupation seigneuriale ancienne, liée à des familles nobles locales comme les Beaumont et les Pons.

Au XVIIe siècle, le château passe entre les mains de la famille Ancelin, lorsque Judith de Montgaillard, fille de Geffroy de Montgaillard (seigneur de Bernessard et de La Touche), l’apporte en dot à son époux Joël Ancelin en 1625. Ce dernier, issu d’une lignée de gentilhommes proches de la cour, conserve le domaine jusqu’à la Révolution. Leur fils, Christophe Ancelin, né en 1632 dans la chapelle du château, fonde la branche des Ancelin de La Garde, qui marquera profondément l’histoire du lieu.

La Révolution française frappe durement la famille Ancelin de La Garde. Louis Ancelin, lieutenant de vaisseau et chevalier de Saint-Louis, est arrêté à Bernessard en 1794, transféré à la Conciergerie, puis guillotiné à Paris le 11 juillet de la même année. Ses biens, dont le château décrit comme une vaste demeure avec logis, dépendances, jardins et douves, sont confisqués et vendus. Alexandrine de Morant, son épouse, parvient cependant à racheter une partie du domaine, sauvant ainsi le château de la destruction.

Au XIXe siècle, le domaine reste dans la famille Ancelin jusqu’en 1968, date à laquelle il est vendu aux Montandon. Le château, qui conserve des éléments défensifs médiévaux (tours rondes, douves, courtines) et des aménagements des XVIIe et XIXe siècles (jardins, modifications architecturales), est inscrit aux monuments historiques en 2012. Aujourd’hui, il abrite un établissement d’aide par le travail, perpétuant son ancrage local.

L’architecture de Bernessard reflète son évolution : un quadrilatère médiéval ceint de douves, complété par une basse-cour et des jardins aménagés aux XVIIe et XIXe siècles. Les sources historiques, incluant des archives notariales et des procès-verbaux révolutionnaires, documentent précisément son occupation par les familles nobles et ses transformations, tout en soulignant son rôle de résidence seigneuriale puis de domaine agricole et social.

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