Origine et histoire du Château de Betz
Le château de Betz, situé à Betz-le-Château en Indre-et-Loire, présente d’importants vestiges d’une forteresse. Il est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 21 avril 1937. Du corps de logis principal, qui comprenait quatre étages, subsiste la partie orientale, flanquée d’une tour cylindrique au sud-est, d’une tour polygonale contenant l’escalier au sud-ouest et d’un avant-corps au nord qui commandait le pont-levis. Sous la tour cylindrique se trouve une salle voûtée coiffée d’une coupole. La chapelle conserve quelques vestiges de décors peints. Un réseau de souterrains étroits comporte des moyens de défense, des magasins d’approvisionnement et une fontaine. Un premier château aurait été construit au XIIIe siècle par Gilles de Betz, mort en 1207 ; Raoul de Betz est cité en 1258 et 1272. De cette phase ancienne subsistent la tour-portail à plan carré et le souterrain refuge. Peut-être entre 1463 et 1501, sous Pierre de Betz et Catherine de La Jaille, le château fut agrandi : le souterrain fut élargi et complété par la création d’un pigeonnier souterrain et de nouvelles salles. L’ensemble prit alors un plan de type « donjon éclaté », composé d’un corps de logis quadrangulaire, d’une tour ronde abritant la chapelle (dont les peintures murales ont été étudiées), d’une tour d’escalier polygonale et d’une partie occidentale détruite, probablement au XIXe siècle. Des communs anciennement fortifiés, repérés sur le cadastre napoléonien par une tour ronde, entouraient le château au nord et à l’est et étaient bordés de douves en eau. Au XVIIe siècle, on ajouta un portail au sud de l’allée d’accès et l’on clôtura un jardin dont subsistent des vestiges de clôture en pierre. Le tracé de la route D93 entraîna la destruction d’une partie des communs et le comblement des douves. La seigneurie resta aux descendants de Gilles de Betz jusqu’en 1503, année du mariage de Renée de Betz avec François Couhé de Lusignan ; la famille de Lusignan conserva la terre jusqu’au début du XVIIIe siècle. Le domaine passa ensuite aux Chaspoux et fut réuni à d’autres terres pour constituer le marquisat érigé en faveur d’Eusèbe-Jacques Chaspoux.
