Origine et histoire du Château de Boistissandeau
Le château de Boistissandeau se situe aux Herbiers, au sud d’Ardelay en Vendée. Il a été construit en 1578 et sa façade est surmontée d’une grande poivrière en briques roses. Il bénéficie d’une protection au titre des monuments historiques depuis 1958, couvrant notamment les façades et toitures, la cheminée Renaissance et les jardins d’agrément. Autrefois propriété des Frères de Saint-Gabriel, qui y avaient établi une maison de retraite, le château fut transformé en noviciat en 1942 puis redevint maison de retraite en 1970 ; il a été acquis en juin 2003 par le département de la Vendée. Une grande partie du bâtiment a été rénovée, mais des travaux subsistent, en particulier dans l’aile gauche. Au XVIIIe siècle, le savant René-Antoine Ferchault de Réaumur y fit des séjours fréquents en compagnie du propriétaire Jean-Baptiste-Laurent d'Hillerin (1704-1779). Le château fut également le théâtre d’un épisode de la Terreur en Vendée : le 31 janvier 1794, cinq hussards y assassinèrent la châtelaine Marie Agathe d'Hillerin (1714-1794) et ses deux filles, Henriette (1738-1794) et Agathe (1741-1794) ; Marie-Agathe fut traînée par les pieds dans l’escalier devant l’entrée et massacrée, l’une des filles fut abattue près de la porte principale et l’autre en face de la porte de La Chapelle, qui conserve encore des traces de balles. Aujourd’hui, le château accueille des personnes handicapées et leurs familles et a également accueilli des personnes retraitées.
