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Origine et histoire

Le château de Bonaguil, situé sur un éperon rocheux à Saint-Front-sur-Lémance (Lot-et-Garonne), trouve ses origines au XIIIe siècle avec la construction d’un premier donjon polygonal et d’un logis rectangulaire. Ce site stratégique, bien que non situé sur une voie commerciale majeure, offrait un point d’eau et une position défensive naturelle. Le château est mentionné pour la première fois en 1271 dans une charte de Philippe III le Hardi, alors seigneurie vassale du comte de Toulouse.

Au XVe siècle, après des décennies de conflits pendant la guerre de Cent Ans, le château est profondément remanié par Bérenger de Roquefeuil (1448–1530). Ce seigneur, proche de Louis XI, entreprend à partir de 1480 une modernisation ambitieuse pour adapter la forteresse aux progrès de l’artillerie. Il ajoute une barbacane massive, des canonnières (104 au total), des casemates voûtées, et un moineau (poste de tir en fond de fossé), tout en conservant des éléments médiévaux comme les archères. Les travaux, financés par la fortune des Roquefeuil, durent près de 30 ans et s’achèvent vers 1510, alors que les châteaux de la Loire marquent déjà le début de la Renaissance.

Malgré son obsolescence militaire croissante au XVIe siècle, Bonaguil reste une résidence seigneuriale jusqu’à la Révolution. Marguerite de Fumel y apporte des aménagements d’agrément au XVIIIe siècle, comme une terrasse sur l’ancienne fausse-braie et des appartements mieux exposés. Pendant la Révolution, le château est pillé : toitures et boiseries sont démantelées en 1794. Rachété par la commune de Fumel en 1860, il est classé Monument Historique dès 1862 et fait l’objet de restaurations successives, notamment par l’architecte Paul Gout (1882–1886).

Aujourd’hui, Bonaguil est remarquable pour son système défensif étagé (fossés, barbacane, tours à canonnières) et son état de conservation exceptionnel, n’ayant jamais subi de siège. Il illustre la transition entre le château fort médiéval et les fortifications bastionnées de la Renaissance. Le site accueille un festival théâtral estival depuis 1962 et attire plus de 60 000 visiteurs annuels.

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