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Origine et histoire

Le château de Bonneville, situé à Chamblac dans l’Eure, est une demeure des XVIe et XVIIIe siècles, partiellement inscrite aux monuments historiques. Il fut la propriété de la famille de Bonneville jusqu’au XVIIIe siècle, avant de passer aux Mallard de La Varende par héritage. Le dernier Bonneville, Nicolas, député aux États généraux de 1789, le reconstruit après un incendie au milieu du XVIIIe siècle, lui donnant son aspect actuel en briques et toits mansardés.

En 1919, l’écrivain Jean de La Varende (1887-1959), petit-fils d’amiral et passionné de marine, s’y installe définitivement après une enfance marquée par la nostalgie de sa Normandie natale. Il y restaure le château, y écrit son œuvre littéraire, et crée un parc classé en 1964, orné de buis taillés et de pièces d’eau. Le château abrite aujourd’hui sa collection de 200 maquettes de bateaux, ainsi que le siège de l’association pour un futur musée qui lui serait dédié.

Le domaine, transmis par héritage, appartient désormais au prince Charles-Édouard de Broglie, maire de Chamblac, et à son épouse, Laure Mallard de La Varende. Le château se distingue par son architecture en briques rouge orangé sur socle calcaire, ses tourelles carrées, et ses ardoises bleues, caractéristiques que La Varende décrivait comme un mélange de rose et bleu, évoquant une élégance intemporelle. Deux éléments sont protégés : le grand salon et la chambre de l’évêque (1978), ainsi que les façades et toitures (1991).

Le château est indissociable de l’histoire locale et littéraire. Jean de La Varende, inspiré par ce lieu chargé de souvenirs familiaux, en a fait un symbole du pays d’Ouche, qu’il célébra dans Châteaux de Normandie (1958). Son roman L’Amour de monsieur de Bonneville (1956) s’appuie d’ailleurs sur des archives familiales, racontant l’histoire de Nicolas de Bonneville, dernier de sa lignée, et de son épouse décédée sans descendance. Le domaine, jamais vendu, incarne ainsi une continuité historique rare.

Les origines féodales du château remontent au XVe siècle, lorsque le fief de Bonneville relevait de la baronnie de Ferrières, intégrée en 1742 au duché de Broglie. La famille de Bonneville, dont les armes étaient d’argent à deux lions léopardés de gueules, y résida jusqu’à l’extinction de sa lignée masculine. Le château passa ensuite aux Mallard de La Varende, dont Léon, lieutenant-colonel et député de l’Eure, s’y installa en 1805. Son arrière-petit-fils, Jean, y vécut jusqu’à sa mort en 1959, perpétuant l’héritage culturel et historique du lieu.

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