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Origine et histoire

Le château de Bonneville, aussi appelé château des Sires de Faucigny ou de Béatrix de Faucigny, est un ancien château fort du XIIIe siècle, restauré au XVIe siècle. Ses vestiges se dressent sur une butte rocheuse à 450 mètres d'altitude, dominant la ville de Bonneville en Haute-Savoie. Il contrôlait la confluence de l'Arve et du Borne, et fut le siège d'une châtellenie dès le XIIIe siècle. Les ruines font l'objet d'une inscription aux monuments historiques depuis 1987.

Le château actuel fut érigé vers 1290 par Béatrice de Faucigny, dite la Grande Dauphine, remplaçant un fortin en bois construit en 1262 par son père, Pierre de Savoie. Le bourg, initialement nommé Toisinge(s), fut rebaptisé Bona villa (« la Bonne ville ») par Béatrice en 1289. Le château devint un enjeu stratégique : en 1304, Béatrice y remit le Faucigny en héritage à son petit-fils Hugues de la Tour du Pin. En 1309, le contrat de mariage d'Hugues avec Marie de Savoie, fille d'Amédée V, y fut signé.

Au XIVe siècle, le château devint le centre administratif et judiciaire du Faucigny sous Amédée VI de Savoie, qui en fit don à son épouse Bonne de Bourbon en 1355. Ravagé par un incendie en 1392 ou 1393, il fut restauré en 1583. Au XVIe siècle, il résista victorieusement lors des guerres opposant la Savoie à Genève et à la France. Transformé en prison aux XVIIe et XVIIIe siècles, il perdit ses logis d'habitation et conserva cette fonction jusqu'en 1934, avant d'être racheté par la commune.

Architecturalement, le château illustre le modèle du château carré savoyard : une enceinte quadrangulaire flanquée de tours rondes, dont subsistent la Tour Noire (21 m) et la Tour Blanche (15 m), érigées par Béatrice de Faucigny. Le donjon cylindrique (XIIIe siècle) et la chapelle gothique dédiée à sainte Catherine complètent l'ensemble. La partie ouest, remaniée pour les prisons, ne conserve qu'une fenêtre murée. Deux campagnes de fouilles ont été menées en 2019 par le conseil départemental.

Le château était le cœur d'une châtellenie du Faucigny, organisée autour de 9 à 17 mandements entre les XIIe et XIVe siècles. Les châtelains, officiers nommés par le comte de Savoie, y géraient les revenus fiscaux et représentaient les doléances locales. Le site, ouvert en période estivale, se visite pour ses deux tours, sa courtine et sa cour carrée.

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