Origine et histoire du Château de Boussay
Le château de Boussay, situé dans le département d’Indre-et-Loire en région Centre-Val de Loire, est une ancienne châtellenie relevant de la baronnie de Preuilly. Ses origines remontent au moins au XIIe siècle, avec le premier seigneur connu, Renaud de Payen, mentionné en 1190. Le domaine passe ensuite à la famille de Menou par alliance au XIVe siècle, puis aux Becdelièvre, toujours par héritage féminin, sans jamais avoir été vendu. Ce château illustre l’évolution architecturale des forteresses médiévales en résidences d’agrément, avec des éléments défensifs du XVe siècle encore visibles, comme une tour à mâchicoulis ornée d’arcatures tréflées.
Au XVIe siècle, le château se composait de quatre corps de logis entourant une cour centrale, protégée par des douves et un pont-levis. Au XVIIe siècle, des transformations majeures interviennent : l’aile nord est reconstruite en conservant une tour cylindrique et une tour carrée à mâchicoulis, tandis que les ailes sud et ouest sont partiellement supprimées. Le pont-levis est remplacé par un pont dormant, marquant la transition vers une vocation résidentielle. L’aile est, quant à elle, entièrement rebâtie au XVIIIe siècle dans un style Louis XV, avec un pavillon prolongeant l’ensemble vers le sud.
Les communs, flanqués de deux tours rondes, délimitent une avant-cour à l’est du château. Le domaine inclut également une chapelle du XVIIIe siècle, un pigeonnier, une glacière, et une allée de tilleuls centenaires, partiellement abattue en 1991. La tour ronde centrale, remaniée au XXe siècle, a retrouvé son aspect d’origine après des modifications malencontreuses du XIXe siècle. Le château, toujours propriété privée de la famille de Becdelièvre, est inscrit aux monuments historiques depuis 1957 pour ses façades, toitures, douves, et éléments intérieurs remarquables.
Le parc du château, ouvert au public, s’inscrit dans un territoire marqué par une forte présence forestière (1 107 hectares de bois, dont le parc de Boussay et le bois de Vaux). La commune, traversée par la rivière Claise, conserve aussi des vestiges antiques, comme un théâtre romain aujourd’hui disparu, et un tumulus protohistorique. Le château a joué un rôle central dans l’histoire locale, notamment pendant la guerre de Cent Ans, avec des légendes évoquant des souterrains reliant le domaine au hameau de Varton, occupé par les Anglais.
Parmi les personnages marquants liés au château, Jacques de Menou de Boussay (1750–1810), comte de Boussay, se distingue comme député de la noblesse aux États généraux de 1789 et général des armées révolutionnaires et napoléoniennes. Son engagement en Égypte aux côtés de Bonaparte et sa carrière militaire illustrent l’influence de cette famille. D’autres figures, comme l’instituteur laïc Lucien Dechêne ou le peintre Jean Dufy, qui vécut dans le hameau voisin de La Boissière, ont également marqué l’histoire locale.
Enfin, le château et son parc témoignent des mutations sociales et architecturales de la Touraine, entre Moyen Âge et époque moderne. Classé en zone naturelle d’intérêt écologique (ZNIEFF) pour son étang de Chantemerle, le domaine s’inscrit dans un paysage rural préservé, où se mêlent patrimoine bâti, mémoire historique et biodiversité. Les douves, toujours en eau, et l’allée de tilleuls rappellent l’importance symbolique et paysagère de ce site, reflet des grandes demeures tourangelles.
