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Origine et histoire du Château de Bouthéon

Le château de Bouthéon, situé à Andrézieux-Bouthéon dans la plaine du Forez, est un édifice historique dont les origines remontent au moins au XIIIe siècle. Initialement conçu comme une place forte médiévale, il a été transformé au fil des siècles en résidence Renaissance puis bourgeoise. Sa construction initiale est attribuée aux comtes du Forez, qui en firent un point stratégique pour surveiller la Loire et les environs. Au XIVe siècle, le château passa entre les mains de plusieurs seigneurs, dont Gaudemar de Reveux et Robert de Chalus, avant d'être acquis par la famille La Fayette en 1423 grâce au mariage de Gilbert III Motier de La Fayette avec Jeanne de Joyeuse. Cette union marqua un tournant dans l'histoire du château, qui devint un lieu de pouvoir et de prestige. Au XVe siècle, Mathieu de Bourbon, fils naturel du duc Jean II de Bourbon, en fit sa résidence principale et y ajouta une aile nord ornée d'emblèmes royaux. Le château fut également le théâtre de rencontres politiques importantes, comme le déjeuner du connétable Charles III de Bourbon en 1523, en présence de dignitaires ecclésiastiques et laïcs. Au XVIe siècle, Guillaume de Gadagne, un riche négociant lyonnais, acheta le domaine et en fit un lieu de culture, accueillant des artistes et hommes de lettres. Les transformations se poursuivirent au XIXe siècle sous l'impulsion de Claude Coignet, qui réaménagea l'aile nord dans un style néogothique. Au XXe siècle, le château fut utilisé comme hôpital pendant la Première Guerre mondiale et abrité des réfugiés pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1995, la ville d'Andrézieux-Bouthéon en fit l'acquisition pour en faire un site culturel et touristique, restauré avec soin et ouvert au public en 2007. Aujourd'hui, le château abrite un musée, un aquarium, un parc animalier et botanique, ainsi que des espaces pour les séminaires d'entreprises, témoignant de son adaptation constante aux besoins de son époque.

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