Origine et histoire du Château de Breniges
Le château de Bréniges se trouve dans la commune de Malemort (ex-Malemort-sur-Corrèze), en Corrèze. Au Moyen Âge, jusqu'au XIIe siècle, Malemort fut le siège d'une puissante seigneurie qui s'éteignit faute d'héritier mâle ; la dernière héritière, Allemande de Malemort, apporta le fief en héritage au vicomte de Turenne par son mariage. Un château existait alors, mais il n'en subsiste que quelques pans de murs appartenant au donjon. Pour barrer la vallée, un châtelet avait été construit près de la rivière : il comportait tours, murailles, fossés et un petit donjon carré. Une muraille et un souterrain reliaient ce châtelet au château ; c'est ce châtelet qui porte le nom de château de Bréniges. Des vestiges du châtelet subsistaient autrefois sous la forme de trois tours, la tour carrée constituant le donjon, ainsi que des amorces de contrescarpe. Des mentions datées du XIVe siècle indiquent que la famille de Malemort quitta son castrum de Montemart, perché sur les hauteurs, pour édifier une nouvelle demeure dans le village, accompagnée d'un châtelet défensif relié au château par un souterrain. En 1581, la famille de Noailles acquit le domaine, mais le laissa par la suite à l'abandon. Au XIXe siècle, le château accueillit un élevage de bombyx du mûrier. Jusqu'aux années 1950, trois tours subsistaient encore ; la commune racheta alors les ruines pour aménager une place publique et fit abattre une des tours. À cette époque, l'une des tours portait une maison et une grange du XVIIIe siècle, détruites lors des travaux ; seules deux tours circulaires, attribuées au XIIIe siècle, ont été conservées. Les pierres sculptées issues de ces démolitions ont été mises en dépôt. Les ruines ont été inscrites aux monuments historiques le 16 août 1956.
