Construction du château XIIe siècle (≈ 1250)
Donjon et enceinte bâtis par les Hérail.
XVIe siècle
Élévation en vicomté
Élévation en vicomté XVIe siècle (≈ 1650)
Sous François Ier, montée en puissance.
1789
Abandon post-Révolution
Abandon post-Révolution 1789 (≈ 1789)
Vente et déclin du site.
1997
Classement Monument Historique
Classement Monument Historique 1997 (≈ 1997)
Protection des ruines et enceinte.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Ruines du château, avec ses fortifications et le bâtiment attenant faisant partie de l'unité castrale (cad. B2 691 à 695) : inscription par arrêté du 25 juillet 1997
Personnages clés
Famille Hérail - Seigneurs puis vicomtes de Brésis
Propriétaires du XIIe au XVIIIe siècle.
Anne Hérail de Brésis - Comtesse de Caritat de Condorcet
Dernière héritière avant la Révolution.
Origine et histoire du Château de Brésis
Le château de Brésis, situé dans la commune de Ponteils-et-Brésis (Gard, Occitanie), est un édifice médiéval construit au XIIe siècle pour contrôler le passage stratégique du pont sur la rivière Cèze. Il appartenait initialement à la famille des Hérail, seigneurs locaux, et servait de poste de surveillance dans cette zone montagneuse des Cévennes, marquée par des conflits féodaux et des enjeux de pouvoir régionaux.
Au XVIe siècle, sous le règne de François Ier, la seigneurie de Brésis est élevée au rang de vicomté, reflétant son importance croissante. Le château reste aux mains de la famille Hérail jusqu’au XVIIIe siècle, où il est hérité par Anne Hérail de Brésis, comtesse de Caritat de Condorcet. Après la Révolution française, le site est abandonné, vendu, puis tombe progressivement en ruine.
Les vestiges actuels, composés d’un donjon et d’une enceinte fortifiée, ont été classés Monument Historique en 1997. Le château illustre l’architecture défensive médiévale cévenole, liée à l’histoire des familles nobles locales et aux dynamiques politiques de la région, entre Languedoc et Massif Central. Son déclin au XIXe siècle coïncide avec les transformations sociales et économiques des Cévennes, où les châteaux perdent leur rôle central au profit des villages et des activités industrielles naissantes.
La commune de Ponteils-et-Brésis, fusionnée en 1812 avec d’autres hameaux, conserve ce patrimoine comme symbole de son histoire féodale. Le site, bien que partiellement en ruine, offre un témoignage matériel des stratégies militaires et des hiérarchies sociales du Moyen Âge dans le sud de la France. Son inscription aux Monuments Historiques souligne sa valeur architecturale et mémorielle, dans un territoire marqué par les paysages naturels préservés (Parc national des Cévennes, sites Natura 2000).
