Origine et histoire du Château de Bressuire
Bâti à l'extrémité arrondie d'un plateau dominant la rivière et des étangs, le château de Bressuire est une forteresse d'architecture militaire médiévale dont les vestiges se dressent sur la commune de Bressuire (Deux-Sèvres). Le site a été occupé sans discontinuité depuis l'époque celtique ; la première mention d'un castrum date de 1029 et la construction actuelle serait liée à la famille de Beaumont à la charnière des Xe et XIe siècles. Propriété des Beaumont-Bressuire du XIe siècle au début du XVIe siècle, le château joua un rôle important dans les luttes entre rois de France et d'Angleterre en Poitou pendant trois siècles ; il n'y eut toutefois pas de siège attesté, même si Du Guesclin y délogea les Anglais. La forteresse comprenait trois enceintes, dont la plus extérieure a disparu, ainsi qu'un donjon qui dominait les étangs et une enceinte en fer à cheval flanquée de tourelles du côté du plateau. Les vestiges visibles datent principalement de la fin du XIIe et du début du XIIIe siècle : une seconde enceinte d'environ 165 m abritait alors la chapelle et la basse-cour, l'entrée se faisait par une tour-porte et des chemins de ronde subsistent partiellement. Vers 1510, une chapelle Saint-Jacques le Majeur se trouvait dans le donjon et l'église paroissiale Saint-Nicolas se situait dans la basse-cour. Au cours de la première moitié du XVIIIe siècle, en raison de violents orages et d'un mauvais entretien, le château fut partiellement démantelé ; un nouveau logis, édifié vers 1880 en retrait de l'ancien, a remplacé les bâtiments de résidence. La commune a acquis le site en 1975 et le château, ainsi que son sol et ses fossés, ont fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 30 avril 1996. Aujourd'hui subsistent les ruines des enceintes, des portions du donjon et des traces de chemins de ronde ; seules les fondations de la crypte paraissent encore visibles à environ deux mètres de profondeur, et aucune recherche archéologique n'est envisagée à ce jour. Des travaux de restauration sont menés progressivement, notamment sur une tour nord de l'enceinte.
