Origine et histoire
Le château de Briacé est situé dans le département de Maine‑et‑Loire, sur la commune de Saumur (Saint‑Lambert‑des‑Levées). Il s'agit d'une demeure de plaisance édifiée au XVIIIe siècle, représentative de la distribution architecturale adoptée à cette époque ; son intérieur conserve des décors, des huisseries et des menuiseries. La seigneurie de Briacé relevait féodalement du Toureil, sur la rive gauche de la Loire, et comprenait dès le XIe siècle, probablement, une maison forte ou manoir construit sur une motte encore appelée au XVIe siècle la Motte de Maulévrier. Cet édifice primitif, remanié au fil des siècles, subsista jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, puis fut détruit et remplacé par un château de plaisance composé d'un logis, de communs, d'une ferme et d'un parc. Le nouveau logis paraît avoir été commencé pour Charles‑Guillaume Drouin entre 1777 et 1791, puis achevé pour Jeanne de Garisson vers 1795. La façade sur jardin évoque celle de l'hôtel de la Besnardière construit à Angers à la même époque par l'architecte Bernard Bardoul de la Bigottière, sans que l'attribution puisse être confirmée. La chapelle, dont la fondation est inconnue et qui est mentionnée au XVIe siècle, était implantée un peu à l'écart du manoir primitif ; en mauvais état au XVIIe siècle, elle fut abandonnée et son service, à partir de 1645, se tint dans la chapelle Saint‑Joseph du Chapeau toute proche. Les façades, les toitures et la cour d'honneur sont inscrites au titre des monuments historiques par arrêté du 21 mai 1969.
