Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Brissac trouve ses origines au XIe siècle comme forteresse angevine édifiée par Foulques Nerra, comte d’Anjou. Après la défaite des Anglais, Philippe Auguste le cède au sénéchal Guillaume des Roches. La structure est profondément remaniée au XVe siècle par Pierre de Brézé, grand serviteur de Charles VII, puis passe à son fils Jacques, dont l’épouse Charlotte de Valois (fille naturelle du roi) y meurt tragiquement en 1477, donnant naissance à la légende de la Dame Blanche hantant les lieux.

En 1502, René de Cossé, gouverneur du Maine et de l’Anjou sous François Ier, acquiert le domaine. Son petit-fils Charles, ligueur pendant les guerres de Religion, voit le château assiégé par Henri IV en 1594. Ralliement oblige, il le reconstruit dès 1606 avec l’architecte Jacques Corbineau, obtenant le titre de duc de Brissac en 1611. Le site devient alors un lieu diplomatique : en 1620, Louis XIII et Marie de Médicis s’y réconcilient après trois jours de négociations.

La Révolution transforme le château en cantonnement pour les troupes républicaines, le saccageant jusqu’à sa restitution en 1844 aux Cossé-Brissac. Au XIXe siècle, Jeanne-Marie Say (veuve de Roland de Cossé) y aménage un théâtre en 1890, restauré vers 1983. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il abrite des trésors artistiques évacués, dont le mobilier de Versailles et des œuvres des musées nationaux, protégés jusqu’en 1946 malgré une intrusion allemande meurtrière en 1944.

Architecturalement, le château allie vestiges médiévaux (tours du XVe siècle) et fastes baroques du XVIIe, avec une hauteur record en France. Depuis le XIXe siècle, les ducs de Brissac en assurent la préservation, tout en l’ouvrant au public pour des événements culturels comme le Festival d’Anjou ou des tournages historiques (Secrets d’Histoire, La Guerre des trônes).

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