Photo taken by Christophe Jacquet (ChrisJ)

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Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Button, construit au XVIIIe siècle et achevé en 1770, est un exemple d’architecture classique situé à Gif-sur-Yvette. Son parc de 64 hectares, conçu dans l’esprit des jardins de Le Nôtre, est classé zone écologique protégée. Ce domaine illustre le goût des élites de l’Ancien Régime pour les résidences campagnardes alliant esthétique et fonctionnalité.

En 1946, la famille Noetzlin cède le château et son parc au CNRS pour 12,5 millions de francs (plus 1,5 million pour le mobilier), à condition que le domaine soit préservé en l’état. Cette transaction, qualifiée de « prix d’ami » par l’historienne Émilia Robin, reflète la volonté des propriétaires de concilier conservation patrimoniale et utilité scientifique. La rapidité de la vente souligne l’urgence et l’engagement des parties.

Depuis 1950, le CNRS a transformé le parc en un campus scientifique de renommée internationale, tout en respectant la clause de conservation du château. Des laboratoires dédiés à la génétique, aux sciences du climat et de l’environnement y ont été implantés, attirant des chercheurs comme Piotr Slonimski (génétique), Sir Derek Barton et Pierre Potier (chimie des plantes). Le site est devenu un pôle majeur de la recherche française, notamment en biologie et chimie.

Le domaine de Gif-sur-Yvette, intégré au plateau de Saclay, symbolise aujourd’hui l’alliance entre patrimoine historique et innovation scientifique. Pierre Veltz, interrogé en 2021, souligne son rôle pionnier dans des disciplines comme la génétique française et les sciences environnementales, avec des collaborations universitaires et des équipes mixtes. Le parc, malgré les ajouts modernes, reste un témoignage de l’héritage paysager du XVIIIe siècle.

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