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Origine et histoire du Château de Calmont

Le château de Calmont d'Olt est un château fort médiéval situé à Espalion, dans le département de l'Aveyron. Construit à partir du XIe siècle, il domine la vallée du Lot depuis un dyke basaltique à 535 mètres d'altitude, offrant une vue panoramique sur les monts d'Aubrac. Bien que son créateur initial reste inconnu, il est associé à la puissante famille seigneuriale de Calmont d'Olt, qui en fit un symbole de leur pouvoir féodal.

Dès le IXe siècle, le site est mentionné comme un pôle défensif carolingien, mais c'est au XIe siècle que le château prend forme, avec des adaptations architecturales majeures jusqu'au XVe siècle. Son rôle stratégique sur la route commerciale Toulouse-Rodez-Lyon et son contrôle du pont d'Espalion en font un enjeu clé durant la guerre de Cent Ans. Les enceintes et bastions ajoutés au XVe siècle renforcent sa fonction militaire, face aux progrès techniques de l'époque.

Au XVIIe siècle, le château est progressivement abandonné par ses propriétaires, qui préfèrent les demeures plus confortables de la vallée. Il tombe en ruine, avant d'être partiellement restauré au XIXe siècle. Aujourd'hui, il est géré par une association et ouvert au public, avec des reconstitutions de machines de guerre médiévales et des animations historiques.

Le site a également une importance archéologique, avec des vestiges romans découverts au XXIe siècle, comme une triple arcature datée des XIe-XIIe siècles. Classé monument historique, il témoigne de l'évolution de l'architecture militaire en Rouergue, entre donjon primitif et fortifications tardives.

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