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Origine et histoire

Le château de Candé, situé à Monts en Indre-et-Loire, trouve ses origines au Xe siècle avec une maison forte médiévale, remplacée au début du XVIe siècle par un manoir Renaissance construit par François Briçonnet, maire de Tours. Ce pavillon de style Louis XII, achevé en 1508 par sa fille Jeanne, marque la transition entre une forteresse défensive et une résidence d’agrément. Le domaine, mentionné sous le nom de Condatum en 915, tire son toponyme d’un confluent entre l’Indre et le ruisseau des Bois de Saint-Laurent, où s’élevait autrefois une motte castrale.

Au XIXe siècle, le château est profondément transformé par Santiago Drake del Castillo, héritier d’un planteur cubain, qui agrandit la demeure entre 1853 et 1867 en y ajoutant une aile nord et un donjon néogothique. Son fils, Jacques, poursuit les modernisations agricoles et viticoles, tout en collectionnant des œuvres de Monet et Degas. Le domaine, alors modèle d’innovation, inclut une école, un hospice, et une exploitation viticole primée. En 1871, l’occupation prussienne durant la guerre franco-allemande marque un tournant tragique pour la famille Drake del Castillo.

En 1927, l’industriel franco-américain Charles Bedaux acquiert Candé et y apporte un confort ultra-moderne pour l’époque : chauffage central, salles de bains Art déco, central téléphonique privé, et un orgue Skinner. Le château devient le cadre du « mariage du siècle » le 3 juin 1937, entre l’ex-roi Édouard VIII, duc de Windsor, et Wallis Simpson, célébré dans la bibliothèque et le salon de musique. L’événement, couvert par Vogue, attire seize invités triés sur le volet, dont Winston Churchill’s fils, Randolph.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Candé est réquisitionné par l’ambassade américaine en 1940, puis placé sous séquestre allemand en 1942. L’explosion accidentelle de la poudrerie voisine du Ripault en 1943 endommage partiellement le château. À la mort de Charles Bedaux en 1944, son épouse Fern lègue le domaine à l’État français en 1951, sous condition qu’il conserve une vocation culturelle. Depuis 1974, le conseil départemental d’Indre-et-Loire en est propriétaire et restaure progressivement son mobilier d’origine, dispersé après 1972.

Le château, ouvert au public depuis 2000, abrite aujourd’hui des expositions et des événements comme le festival Terres du Son. Son parc de 260 hectares, classé espace naturel sensible, abrite un verger conservatoire de variétés fruitières anciennes et des biotopes variés. Les intérieurs, remobilisés grâce au Mobilier national, reflètent le faste des années 1930, mêlant styles néogothique, Louis XII, et Art déco. Candé reste également lié à la culture populaire, servant de décor à des tournages comme Secrets d’Histoire (2016) ou la série Lazy Company (2015).

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