Origine et histoire du Château de Canteleu
Le château de Canteleu, aujourd’hui appelé château des Deux Lions, est une demeure du XVIIe siècle située sur la commune de Canteleu, en Seine-Maritime, en Normandie. Bâti sur une terrasse dominant Rouen et la boucle de la Seine, il est accessible par la rue de Sahurs (RD 351) au niveau du n°7, où deux lions allongés sculptés ornent les piliers ouvrant sur l’allée qui mène au château. Propriété privée inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 28 avril 1948, la demeure fait l’objet de visites guidées proposées régulièrement par l’office de tourisme de Rouen. Le château fut élevé vers 1635 pour Nicolas Langlois de Motteville, conseiller et président de la Chambre des comptes de Normandie, sur des plans attribués à Le Mercier. Il passa ensuite, après un bref temps de possession par Françoise Bertaut, à Jean-Baptiste Langlois de Colmoulins, membre du Grand Conseil et gendre du président de Maupeou. En 1748, la terre de Canteleu fut achetée par François-Nicolas Quillebeuf, seigneur de Béthencourt, commerçant rouennais anobli par l’acquisition d’une charge de secrétaire du roi dite « savonnette à vilain » ; à sa mort en 1751, son fils Jean-François Quillebeuf hérita du domaine jusqu’à sa faillite en 1776, après quoi les droits seigneuriaux et les manoirs de la paroisse furent vendus séparément. Le château fut acquis le 18 décembre 1779 par Charles-Antoine Élie-Lefebvre, ancien négociant et juge consul devenu conseiller échevin de Rouen ; en mauvais état, il fut partiellement démoli : les deux ailes, le dôme, l’étage supérieur du pavillon central, la haute toiture, ses lucarnes et ses balustrades en pierre furent abattus, et la partie restante reçut une couverture dans le goût néoclassique. Le château a été la propriété de la famille Élie-Lefebvre au XIXe siècle ; Charles Louis Élie Lefebvre, maire de Rouen, y est mort et son fils Victor Alfred Élie Lefebvre a été maire de Canteleu. Son état et ses transformations ont été décrits par Gustave A. Prévost dans le Bulletin monumental en 1889. À la fin du XVIIIe siècle la demeure était en fort mauvais état, puis remodelée dans le goût néoclassique par Charles-Antoine Élie-Lefebvre, et les pièces de réception, redécorées dans le style Empire, furent achevées en 1820 lors de la visite du duc d’Angoulême. Le mobilier comprend une longue série d’objets classés au titre des monuments historiques, parmi lesquels chaises, fauteuils, canapés, banquettes, tables, consoles, statues, vases, lustres et lits. L’ébéniste Jeanselme est l’auteur des huit fauteuils de style Empire en bois peint blanc et or recouverts de damas cerise du grand salon, acquis en 2010. Restauré par son propriétaire actuel, l’entrepreneur rouennais Michel Mallet, le château sert désormais pour des réceptions, des séminaires et des séjours privés.
