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Origine et histoire

Le château de Careil est un manoir fortifié construit à partir de la fin du XIVe siècle, puis agrandi aux XVe et XVIe siècles, situé près du village de Careil, sur la commune de Guérande (Loire-Atlantique). À l'origine conçu pour une fonction défensive, il conserve une courtine crénelée et deux des quatre ailes initiales : le logis seigneurial au nord et l'ancienne garnison à l'ouest. Il est inscrit aux monuments historiques depuis le 16 juillet 1925 et reste habité aujourd’hui, tout en accueillant des visiteurs en saison estivale.

Pendant les guerres de Religion (1562-1598), le château appartient à des nobles protestants, comme Jean II du Bouays, seigneur dans les années 1550-1580. Les écuries de la garnison servent alors de lieu de culte protestant, faisant de Careil un point d’appui pour les réformés de la presqu’île guérandaise. Le 11 mai 1589, il est attaqué et pillé par les troupes de la Ligue catholique. En 1699, après la révocation de l’édit de Nantes (1685), le manoir est saisi et vendu aux enchères, marquant la fin de son association avec le protestantisme.

Architecturalement, le château mêle éléments médiévaux et renaissants, comme des lucarnes ornées de coquillages. Le logis seigneurial, de style Renaissance, a vu ses fenêtres modifiées après l’impôt de 1798. L’aile ouest, ancienne garnison pouvant abriter quarante soldats, conserve des traces de son usage militaire, avec un dortoir à l’étage et des écuries au rez-de-chaussée. Les ailes est et sud ont disparu, respectivement détruites par un incendie au XVIIIe siècle et par l’effondrement du donjon au XIXe siècle.

Le château a changé de mains à plusieurs reprises, passant entre les familles La Chapelle de la Rochegeffart, Foucher de Careil, Maillard, Davenière (à partir de 1933), et Marion (depuis 1996). Au début du XXe siècle, il abritait un restaurant avant de redevenir une résidence privée, partiellement ouverte au public. Sa localisation, à 1,5 km de la gare de La Baule-Escoublac et 3,5 km du centre de Guérande, en fait un site accessible, desservi par la RD 92 et une piste cyclable.

Le château de Careil illustre l’évolution des manoirs bretons, passant d’une fonction défensive à un rôle résidentiel et culturel. Son histoire reflète les tensions religieuses des XVIe et XVIIe siècles, ainsi que les transformations architecturales liées aux besoins et aux modes de chaque époque. Aujourd’hui, il témoigne à la fois du patrimoine médiéval et renaissant de la région Pays de la Loire.

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