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Origine et histoire

Le château de Castanet, situé à Pourcharesses en Lozère, est un manoir du XVIe siècle construit par Jacques d'Isarn de Villefort en 1572. Il remplace une manse médiévale attestée dès le XIIIe siècle, liée à la seigneurie de la Garde-Guérin et dépendante de l'abbaye de Saint-Gilles. Le site, traversé par le chemin de Régordane et la via Soteirana, était un lieu de passage pour les pèlerins vers Saint-Gilles, dans une zone frontalière entre le diocèse d'Uzès et l'évêché de Mende.

La famille d'Isarn, propriétaire à partir de 1571, agrandit le château et y appose son blason. Au XVIIe siècle, le domaine devient secondaire pour la lignée, notamment après le mariage de Jacques Joseph d'Isarn avec Marie Suzanne de Valicourt, marquise de Villefort et sous-gouvernante des enfants de France. Le château change plusieurs fois de mains : racheté en 1760 par l'avocat Jean-Louis Baldit, puis en 1784 par le juge Victorin Bonnet-Ladevèze, avant d'être vendu comme bien national pendant la Révolution.

Au XXe siècle, le château échappe de peu à la destruction lors de la création du barrage de Villefort (1956-1957), sauvé in extremis par son inscription aux monuments historiques en 1964. Après un incendie en 2000, il est restauré et rouvre en 2006 pour des visites et expositions, géré par la communauté de communes. Son histoire reflète les enjeux seigneuriaux, religieux et hydrauliques de la Lozère, entre Moyen Âge et époque moderne.

Le nom Castanet provient de l'occitan castanet (châtaigneraie), arbre dominant la région. Le château était entouré de dépendances (basse-cour, moulin, écuries) et lié à des droits féodaux sur les terres voisines, comme la Garde-Guérin. Son blason, « d'azur à une fasce d'or accompagnée de trois besants et d'un croissant », orne encore une cheminée.

Aujourd’hui, le château surplombe le lac de Villefort, témoin des transformations paysagères et des luttes pour la préservation du patrimoine. Ses expositions passées (art, photographie, vie locale aux XIXe-XXe siècles) soulignent son ancrage dans l’histoire sociale et culturelle de l’Occitanie.

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