Origine et histoire
Le château de Castelbon est implanté sur la commune de Betchat, dans le département de l'Ariège, en région Occitanie. Situé au nord-est du village, près du hameau de Hourtigué, il domine le Lens et reste inaccessible au public en tant que propriété privée. Son architecture en forme de U, flanquée de quatre tours (deux carrées au sud et deux rondes au nord), révèle des adaptations défensives successives, comme des archères et des trous de couleuvrine, ainsi que des aménagements des XVIe et XVIIIe siècles.
La première mention historique remonte à 1211, lors du siège de Toulouse, où Raimond At de Castelbon, seigneur du lieu et vassal du comte de Comminges, trouve la mort. Au XIVe siècle, le château passe sous le contrôle de Roger de Comminges, qui prend le titre de baron de Roquefort en 1394. Son descendant, Roger III, épouse Alix de Rivière en 1468, et leur fille Isabelle apporte Castelbon en dot aux vicomtes de Joyeuse en 1490. La seigneurie change de mains en 1556, cédée à Pierre de Bertier, avant de connaître une succession de propriétaires, dont la famille Saint-Jean de Pointis, marquée par François Joseph de Saint-Jean, maréchal de camp et maire de Betchat sous la Restauration.
Aux XIXe et XXe siècles, le château devient un lieu de vie mondaine sous Luillier (début 1900), puis une ferme-modèle dans les années 1950 avec Gilbert Tocanier. Racheté par des antiquaires, des avocats, puis par Martine et Michel Vrinat en 2006, il conserve des traces de ses transformations, comme les dépendances agricoles ou les aménagements pour des activités commerciales (hôtel-restaurant, vente d’objets). Malgré son évolution, sa structure médiévale, avec barbacane, fossés et pont-levis disparus, rappelle son rôle défensif initial à la limite des comtés de Foix et de Comminges.
Le site, bien que privé, a fait l’objet d’animations culturelles ponctuelles en 2008, soulignant un intérêt local pour sa valorisation patrimoniale. Son histoire reflète les alliances nobles, les conflits territoriaux et les adaptations économiques de l’Ariège à travers les siècles.
