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Origine et histoire du Château de Castelnaud

Le château de Castelnaud, édifié à la fin du XIIe siècle, fut d’abord possession de Bernard de Casnac, seigneur cathare et vassal du comte de Toulouse. En 1214, Simon de Montfort s’en empare lors de la croisade albigeoise avant qu’il ne soit repris puis brûlé par l’archevêque de Bordeaux en 1215. Un nouveau château, sous autorité capétienne, est reconstruit au XIIIe siècle, passant sous suzeraineté anglaise après le traité de Paris (1259).

En 1368, le mariage de Magne de Castelnaud avec Nompar de Caumont transfère la seigneurie à cette famille, qui choisit le camp anglais pendant la guerre de Cent Ans. Le château change plusieurs fois de mains : repris par les Français en 1442 après un siège de trois semaines, il reste aux Caumont jusqu’à la Révolution. Au XVIe siècle, Geoffroy de Vivans, capitaine huguenot, en renforce les défenses face aux guerres de Religion.

Vendu comme bien national en 1789, le château tombe en ruines avant d’être racheté en 1965 par Philippe Rossillon. Son fils, Kléber Rossillon, le restaure et y ouvre en 1985 le musée de la guerre au Moyen Âge, deuxième collection française du genre. Classé Monument Historique en 1966 (élargi en 1980), le site attire aujourd’hui 245 000 visiteurs annuels, célèbre pour ses machines de siège reconstituées.

Architecturalement, Castelnaud illustre l’évolution des fortifications : donjon du XIIIe siècle à mâchicoulis, tour d’artillerie circulaire (XVIe), barbacane et fossés protégeant l’entrée. Son musée, installé dans le logis seigneurial, expose 300 pièces d’armes (XIIIe–XVIIe siècles) et des reconstitutions d’engins de siège, complétés par des maquettes et des espaces immersifs.

Stratégiquement situé à la confluence de la Dordogne et du Céou, le château fait face à son rival médiéval, Beynac, et aux jardins de Marqueyssac. Son histoire reflète les conflits régionaux (cathares, Cent Ans, Religions) et son rôle de place forte incontournable en Périgord Noir.

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