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Origine e storia

Castello di Cénevières, situato nel parco naturale regionale delle Causses du Quercy (Lot, Occitanie), ha le sue origini nel XIII secolo sotto i signori di La Popie. Questi ultimi, vassalli dei Visconti di Gourdon, costruiscono là una fortezza medievale da cui rimane una torre quadrata (chiamata "dei Gourdon") e case con pareti spesse, forate da archi e finestre gemellate. La posizione strategica del sito, su una scogliera di picco, lo rende un luogo di controllo militare e signeuriale, come testimoniano i resti di bastioni e latrini in corbellazione.

Nel XV secolo, il castello passò nelle mani dei Gourdon attraverso il matrimonio di Guillemette de La Popie con Jean de Gourdon. La famiglia, impegnata nei conflitti del periodo (la guerra dei cent'anni, rivalità feudali), ammoderna parzialmente la casa, come testimonia un monumentale camino e croci di terra. Ma fu nel XVI secolo che Flotard de Gourdon, ferito a Marignan (1515) e Pavie (1525), trasformò radicalmente la fortezza in un palazzo rinascimentale. Il suo matrimonio con Marguerite de Cardaillac nel 1531 introdusse un'influenza artistica e umanista, visibile negli affreschi mitologici (caduta di Icare, rapimento di Helen) e nelle finestre anteriori.

Il castello divenne un alto luogo di protestantesimo sotto Antoine de Gourdon (1561-1616), consigliere di Stato e vicino a Henri de Navarra (futuro Enrico IV). Quest'ultimo, poi re di Navarra, vi rimase più volte, così come il teologo Theodore de Bèze o i poeti Clement Marot e Olivier de Magny. Antoine de Gourdon, governatore di Cahors dopo la sua cattura nel 1580, eresse un tempio protestante nel recinto (1616) e rafforzò le difese (bastion, corpo di guardia del 1585). Luigi XIII ricompense la sua lealtà sollevando Cénevières al rango di marchese nel 1612.

Alla sua morte senza erede, la tenuta passò al Tour du Pin attraverso il matrimonio della sua vedova a Charles de la Tour, campo maresciallo e governatore di Dauphiné. La famiglia, convertita al cattolicesimo sotto Luigi XIV (Charles Barthélémy of the Tower abjure nel 1691), ricevette il re e Madame de Maintenon lì come testimoni del matrimonio. Nel XVIII secolo, Jean Frédéric de la Tour du Pin, ministro della guerra di Luigi XVI, era l'ultimo nobile proprietario prima della rivoluzione. Il castello, saccheggiato nel 1789 ma risparmiato dal fuoco grazie alle botti di vino di Cahors, fu venduto nel 1793 a Louis Naurissart, direttore della Zecca di Limoges, che lo ha salvato dalla distruzione.

I secoli XIX e XX videro un meticoloso restauro delle famiglie Lesage (maires de Limoges) e Braquilanges. Charles Lesage, sindaco sotto il Secondo Impero, furti consolidati e interni, mentre Odette Lesage (1919) e Germaine de Braquilanges (1946) continuarono il lavoro. Quest'ultimo ottenne la classificazione del monumento storico nel 1957 e aprì il castello al pubblico. Oggi la famiglia Braquilanges continua la sua manutenzione, mettendo in risalto le sue decorazioni rinascimentali, gli affreschi e la storia legate alle guerre di religione e alla riforma.

Architettonicamente, il castello illustra la transizione tra il Medioevo e il Rinascimento. La torre dei Gourdon (XIII secolo), con pareti di 2,70 m di spessore, coesiste con case del XVI secolo decorate con lucernari e gallerie con colonne. Il sito conserva anche un antico tempio protestante, una rara testimonianza della storia religiosa di Quercy. Scavi e studi (Tollon, 1993) rivelano resti medievali sepolti, come una cappella castrale del XV secolo o latrine che si affacciano sulla scogliera, evidenziando la complessa evoluzione dell'edificio in quasi cinque secoli.

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