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Origine et histoire

Le château de Chamerolles, situé à Chilleurs-aux-Bois dans le Loiret, est construit au 1er quart du XVIe siècle par Lancelot Ier du Lac, chambellan de Louis XII et bailli d'Orléans sous François Ier. Il remplace une ancienne maison forte des Brouard de Chamerolles et conserve une structure défensive (douves, tours cylindriques) tout en adoptant un style résidentiel Renaissance. Lancelot Ier, vétéran des guerres d'Italie, y intègre des influences artistiques italiennes, tout en préservant des éléments médiévaux comme le châtelet d'entrée flanqué de tourelles à canonnières.

Au XVIe siècle, sous Lancelot II du Lac (petit-fils de Lancelot Ier), le château devient un haut lieu du protestantisme en Orléanais. En 1562, Lancelot II se convertit et installe un temple protestant dans la chapelle vers 1570, accueillant les fidèles de Chilleurs-aux-Bois. Les murs y conservent encore des textes peints du Décalogue (Bible de Genève, 1588), du Credo et du Notre-Père, ainsi que des armoiries symbolisant l'alliance des familles du Lac et Coligny, proches de Gaspard de Coligny. En 1585, Henri III confisque temporairement le château pour le protéger pendant les guerres de Religion.

Au XVIIe siècle, le château passe à Jacques Saumery, beau-frère de Colbert et gouverneur de Chambord, qui met fin à son usage protestant. Les Lambert en deviennent propriétaires en 1774, suivis par Gaston Jessé-Curély en 1924. Saccagé pendant la Seconde Guerre mondiale, il est abandonné jusqu’à son rachat par le conseil général du Loiret en 1987. Après cinq ans de restauration dirigée par l’architecte Jacques Moulin, il rouvre en 1992 avec un musée des parfums dans l’aile sud, mettant en valeur l’histoire de l’hygiène et des senteurs à travers les siècles.

L’architecture de Chamerolles allie calcaire de Beauce et briques rouges et noires en losanges, typiques du Val de Loire. Le quadrilatère, entouré de douves, comprend un logis seigneurial à l’ouest, une cour d’honneur avec un puits à coupole, et une chapelle aux peintures uniques du XVIe siècle. Les jardins, recréés dans le style Renaissance par Jacques Moulin, s’étendent autour d’un miroir d’eau et d’un parc traversé par une rivière. Le château, classé Monument Historique depuis 1927, attire aujourd’hui plus de 40 000 visiteurs annuels.

Depuis 1992, Chamerolles accueille des événements culturels comme le prix littéraire Boccace, les Journées des Collectionneurs de parfums, ou des animations Renaissance. Il fait partie des châteaux de la Loire et de la Route de la Rose, tout en étant labellisé Refuge LPO depuis 2020. Son histoire reflète les bouleversements religieux, politiques et artistiques de la France, de la Renaissance à nos jours.

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