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Origine et histoire

Le château de Chanac est un édifice féodal construit vers 1194 sous le règne de Bérenger IV, roi d'Aragon, pour contrôler l'accès au causse de Sauveterre et surveiller la vallée du Lot. Situé près de la forteresse de Grèzes, il fut initialement érigé par la Couronne d'Aragon, avant d'être repris en 1220 par Guillaume IV de Peyre, évêque de Mende, qui y fit construire le donjon encore visible aujourd'hui. Les évêques en firent leur résidence d'été pendant plusieurs siècles, renforçant son rôle stratégique et religieux dans la région.

Durant la guerre de Cent Ans, le château de Chanac fut l'un des rares du Gévaudan à résister aux attaques anglaises et aux pillages des routiers. Cependant, il changea plusieurs fois de mains pendant les guerres de Religion, notamment entre 1580 et 1581, où il fut occupé par Mathieu Merle, chef protestant. Les évêques, sous l'impulsion de Jean de Salas, y ajoutèrent la tour de l'horloge, l'un des plus anciens exemples connus dans la région. Ce monument symbolise ainsi les tensions religieuses et politiques de l'époque.

Au XVIIe siècle, le château subit un incendie dévastateur en 1696, qui fut suivi de réparations et d'aménagements par l'évêque François-Placide de Baudry de Piencourt, incluant une glacière pour conserver la glace hivernale. En 1790, l'évêque Jean-Arnaud de Castellane s'y réfugia pendant deux ans avant d'être capturé et assassiné. Le château, pris puis incendié par les révolutionnaires en 1793 après une brève occupation par les contre-révolutionnaires, fut abandonné. Aujourd'hui, il ne reste que le donjon, la tour de l'horloge et des vestiges de remparts, classés monuments historiques depuis 1993.

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