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Origine et histoire du Château de Chantemerle

Le château de Chantemerle, aussi appelé château de La Bâthie ou de Saint-Didier, est un ancien château fort du XIIe siècle, situé sur une crête rocheuse dominant la vallée de l'Isère. Il servait de résidence d'été aux archevêques de Tarentaise et contrôlait l'accès à la Tarentaise, entre Tours-en-Savoie et la Roche-Cevins. Son emplacement stratégique permettait de surveiller la vallée et de réguler les passages.

Construit au milieu du XIIIe siècle par l'archevêque Rodolphe Grossi, le château devint le centre d'une châtellenie archiépiscopale incluant Beaufort, Saint-Vital, et Cléry. Cette fortification fut édifiée en réponse aux tensions croissantes entre les archevêques de Tarentaise et les comtes de Savoie, notamment après la perte du contrôle de Conflans. La structure, typique de l'architecture militaire médiévale, comprenait une tour maîtresse cylindrique et une enceinte polygonale.

Au XVe siècle, le château subit des modifications pour s'adapter aux progrès des techniques de siège, comme la transformation des meurtrières en fenêtres et la destruction des mâchicoulis. Ces aménagements, réalisés en briques, contrastent avec les matériaux d'origine. En 1423 et 1454, des archevêques comme Jean V de Bertrand et le cardinal Jean d'Arces reconnaissent tenir le château en fief.

À la Révolution, le château est déclaré bien national. Acquis par le département de la Savoie en 1988, il fut consolidé et éclairé pour les Jeux Olympiques d'hiver de 1992. Aujourd'hui, ses ruines, dont un donjon circulaire de 22 mètres et une tour carrée, témoignent de son passé de forteresse et de résidence épiscopale.

Les vestiges incluent également des logis, une tour-résidence irrégulière probablement habitée par les archevêques, et des éléments défensifs comme des archères et un parapet crénelé. La châtellenie de La Bâthie, organisée autour du château, joua un rôle clé dans l'administration locale sous l'autorité des archevêques-comtes de Tarentaise.

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