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Origine et histoire

Le château de Chapieu est un édifice médiéval situé sur le mont Mimat, à Lanuéjols en Lozère, dans l’ancienne province du Gévaudan. Construit pour surveiller la route entre Mende et Villefort, il permettait aussi de contrôler les agissements des chevaliers de la Garde-Guérin, accusés de détrousser les voyageurs. Son emplacement stratégique, près de la voie Regordane, en faisait un point clé pour la sécurité régionale.

Aldebert III du Tournel, alors évêque de Mende, aurait ordonné sa construction pour contester l’autorité de son frère, baron du Tournel, et protéger les voyageurs. Le château devint ainsi un symbole des tensions entre pouvoir épiscopal et seigneurial. En 1247, la «guerre de Chapieu» éclate lorsque Guigues du Tournel, son possesseur, refuse de reconnaître le nouvel évêque Odilon de Mercœur. Ce conflit se termine en 1254 par une paix permettant au seigneur du Tournel de récupérer le château.

Au XVe siècle, en 1428, un texte mentionne que les châteaux de Chapieu, Montialoux et Montmirat devaient être entretenus par les populations locales, servant de refuges en cas de danger. Aujourd’hui, il ne subsiste que des ruines envahies par la végétation, mais le site reste accessible et offre un panorama sur la vallée du Valdonnez.

Le château était l’un des cinq mandements de la baronnie du Tournel, une entité féodale puissante dans la région. Son histoire reflète les luttes d’influence entre les seigneurs locaux, les évêques de Mende et les communautés rurales. La voie Regordane, route médiévale majeure, renforçait son importance stratégique pour le commerce et la défense.

Les ruines actuelles, bien que discrètes, rappellent l’importance de Chapieu dans le système défensif du Gévaudan. Le site, proche de l’aérodrome de Mende-Brenoux, marque la frontière entre Lanuéjols et Mende, soulignant son rôle historique de surveillance et de contrôle territorial.

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