Origine et histoire du Château de Chassy
Le château de Chassy est situé sur la commune de Montreuillon, dans la Nièvre, en Bourgogne-Franche-Comté, au cœur du Morvan. Traditionnellement nommé Chassy ou Cassiacum, il se dresse sur la rive gauche de l'Yonne dans un vallon qui porte son nom, au croisement de plusieurs routes. Il était anciennement armé de quatre tours rondes. La construction actuelle a été rebâtie en 1649 pour Jacques Ier de Choiseul et son épouse Madeleine de Malain, sur l'emplacement d'une maison forte dont des vestiges subsistaient encore à la fin du XIXe siècle. La famille de Choiseul resta propriétaire jusqu'à la Révolution, puis le château appartient en 1807 aux Talleyrand-Périgord. La baronnie de Chassy, seigneurie en toute justice mouvante du duché de Nevers, s'étendait sur les paroisses de Montreuillon, Montigny et Mhère, et le hameau de Chassy est aujourd'hui réparti entre ces trois communes. La terre dite Cassiacum, mentionnée dans le testament de Varé et léguée à l'abbaye de Flavigny, est parfois identifiée à Chassy. En 1305 la seigneurie appartenait à noble Robert de Compont dit d'Auxois, dont la fille la porta en dot à Hugues de Varigny ; Jean de Varigny et Jean de Caroble en reprirent le fief en 1424. En 1475 la maison forte, alors possédée par Antoine de Varigny, fut détruite lors du conflit opposant Louis XI et Charles le Téméraire. Au début du XVIe siècle, Philippe de Varigny et Dieudonné de Caroble en étaient propriétaires ; plus tard Louise de Varigny transmit une partie à Claude d'Esguilly tandis que l'autre partie passa à Guillaume de Monsaulnin. Jacques d'Esguilly, qui épousa Claude de Chastellux en 1560, acquit ensuite des droits sur Chassy et en reprit le fief en 1575. Au XVIIIe siècle, Chassy était le siège d'une des trente-deux châtellenies du duché de Nevers, laquelle comportait cent seize fiefs et dégageait des revenus estimés entre 250 et 300 livres, après prélèvement de rentes annuelles destinées notamment au mariage d'une fille pauvre et à l'abbesse du Réconfort. Ces revenus provenaient de la glandée de L'Haste-le-Comte, de la prévôté, du greffe, des amendes et d'un péage par terre dans le bourg. En 1605, un incendie ravagea la maison du greffier, le fermier de la châtellenie Jean Piretouys, qui perdit tous ses papiers et ne put rendre ses comptes. La châtellenie et la prévôté furent supprimées en 1790. Le château rebâti en 1649 conserve les fossés de l'ancienne maison forte ; il se compose d'un bâtiment principal, d'un étage carré, flanqué de quatre tours rondes. Les façades sont percées de larges fenêtres à petits carreaux et le comble comporte des lucarnes à frontons triangulaires ; la couverture est en tuile brune. La base d'une des tours est percée d'embrasures de canon et abrite une salle voûtée en coupole appartenant à la maison forte antérieure ; une chapelle intérieure à voûtes d'arêtes présente également des éléments antérieurs à la reconstruction. À l'intérieur subsistent des lambris du XVIIe siècle ; le salon et la salle à manger possèdent chacun une cheminée monumentale datée de 1743. Au sud-est se trouve un petit bâtiment qui semble dater du XVIIe siècle. À l'est, une construction antérieure au château est close par une grande grille en fer forgé séparant le logis des communs, et l'un des porches porte la date de 1747. Une chapelle dédiée à Saint Bernard, située sur le territoire de Montigny-en-Morvan et séparée du château par un chemin, rappelle le passage de l'abbé de Clairvaux en 1146, selon la tradition locale. Elle fut reconstruite par Hubert de Choiseul au début du XVIIIe siècle et restaurée en 1824 ; en période de calamités, les paroissiens s'y rendaient en procession. Au‑dessus de la porte principale du château est sculpté l'écusson aux armes de Jacques Ier de Choiseul et de Madeleine Malain, soutenu par deux lions et timbré d'un casque avec lambrequins, aujourd'hui très abîmé. Les façades et toitures du château et des communs, ainsi que les murs de clôture, les terrasses et les étangs entourés de murs, sont inscrits au titre des monuments historiques depuis le 13 mars 1975. Parmi les propriétaires successifs figurent Antoine de Varigny (1475), Jacques Ier de Choiseul qui fit rebâtir le château, César Gabriel de Choiseul-Praslin (1712‑1785) baron de Chassy, la famille Talleyrand-Périgord en 1807, puis Henri Parent qui acheta le château aux Talleyrand-Périgord vers 1870. Son fils Georges Parent le loua puis le vendit à l'artiste Balthus, qui le posséda de 1953 à 1961 et y réalisa environ soixante-dix tableaux, soit un peu plus d'un tiers de sa production.
