Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Château-l'Évêque trouve ses origines au XIVe siècle, lorsque Adhémar de Neuville, évêque de Périgueux, en ordonne la construction en 1347 comme résidence d'été pour les prélats. Situé dans l'actuelle commune de Château-l'Évêque en Dordogne, il devient rapidement un symbole du pouvoir épiscopal dans la région. En 1364, la paroisse est partiellement détruite par les Anglais lors de la guerre de Cent Ans, et en 1412, 280 soldats anglais incendient trois maisons du bourg avant de ravager l’ancien village de Preyssac, ancêtre de Château-l'Évêque. Ces événements illustrent les turbulences militaires qui marquent la région à cette époque.

Au début du XVIe siècle, le château est restauré par Gui Ier de Castelnau, évêque de Périgueux, avant de subir un drame en 1575 : l’évêque Pierre VIII Fournier y est étranglé par ses domestiques. Le monument, remanié aux XVe et XVIe siècles, conserve des éléments défensifs comme des mâchicoulis et des tourelles octogonales, ainsi que des portes sculptées datant du XVe siècle. La chapelle du château, où saint Vincent de Paul est ordonné prêtre en 1600 par l’évêque François de Bourdeilles, devient ultérieurement l’église paroissiale au XIXe siècle. Ces transformations reflètent son évolution d’une forteresse épiscopale à un lieu de culte et de mémoire.

Le château, inscrit aux monuments historiques en 1938, incarne aujourd’hui un patrimoine architectural mêlant styles médiéval et Renaissance. Ses façades, ponctuées de niches, pinacles et statuettes, témoignent des influences artistiques de chaque époque de construction. La présence de deux tourelles octogonales, dont l’une abrite un escalier, et les modifications successives (notamment au XVIe siècle) soulignent son adaptation aux besoins résidentiels et défensifs des évêques. Le site, situé à proximité de Périgueux, reste un vestige clé de l’histoire religieuse et militaire du Périgord, marqué par les conflits anglo-français et les luttes entre catholiques et protestants.

Au-delà de son rôle religieux, le château est aussi lié à des figures historiques comme Jean de Montardie, capitaine catholique parti de Preyssac (ancien nom de Château-l'Évêque) en 1581 pour reprendre Périgueux aux protestants. Son occupation par les évêques cesse à la Révolution, mais le bâtiment conserve une dimension symbolique, notamment à travers la chapelle où fut ordonné saint Vincent de Paul. Aujourd’hui propriété privée, il reste accessible à la visite, offrant un panorama sur cinq siècles d’histoire périgourdine, des guerres médiévales aux transformations architecturales de la Renaissance.

Le contexte géographique et stratégique du château est également notable : situé à la confluence de la Beauronne et du ruisseau de Mesplier, il bénéficiait d’une position défensive avantageuse, tout en étant proche des axes de communication majeurs, comme la route Périgueux-Angoulême. Cette localisation, combinée à son statut de résidence épiscopale, en fit un enjeu lors des conflits régionaux. Les vestiges architecturaux, comme les portes sculptées du XVe siècle ou les mâchicoulis, rappellent cette double vocation, à la fois palatiale et militaire, caractéristique des châteaux-forts du Sud-Ouest de la France à la fin du Moyen Âge.

Liens externes