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Origine et histoire

Le château de Châteaubriant, implanté à la limite des communes de Sainte-Gemmes-sur-Loire et d’Angers, se distingue par son architecture provinciale du XVIIIe siècle. Ses façades ordonnancées, son fronton, ses toitures complexes et ses chaînages de pierre reflètent les codes esthétiques de l’époque. Le parc de sept hectares, structuré par des allées curvilignes, abrite un temple sur glacière, une pièce d’eau centrale et un pavillon octogonal, éléments typiques des jardins paysagers de cette période. À l’est, une allée bordée de communs (orangerie et chapelle) mène vers un jardin potager, tandis qu’à l’ouest, une pelouse remplace l’ancien potager, soulignant les transformations successives du domaine.

L’histoire du château remonte au XIIe siècle, lorsque la famille de Châteaubriant, détentrice du fief, lui donna son nom. Au XVIIIe siècle, le domaine passa entre les mains de la veuve de Gaspard van Breedenbeck, lié à l’exploitation sucrière aux Antilles et à une raffinerie angevine fondée sous Colbert. En 1769, Darlus de Montclerc acquit le château et confia sa transformation à l’architecte Bardoul de la Bigottière, connu pour d’autres réalisations locales comme le château de Pignerolles. Les modifications se poursuivirent aux XIXe et XXe siècles, avec des propriétaires successifs tels que le vicomte d’Andigné de Beauregard (1842), les Lainé-Laroche (1864), et la famille Cointreau (1898), qui en fit une résidence d’été.

Le château fut inscrit aux monuments historiques en 1988 pour ses façades, toitures, communs, chapelle, grilles ouvragées, pavillon octogonal, glacière, temple périptère, et l’intégralité de son parc. Edouard Cointreau, puis sa descendance dont l’aquarelliste Sylvie Mercier (fille de Jean-Adrien Mercier, résident du château jusqu’à sa mort), en sont les derniers propriétaires. L’édifice illustre ainsi l’évolution architecturale et sociale d’un domaine noble, marqué par des influences économiques coloniales et des adaptations aux goûts des époques successives.

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