Origine et histoire du Château de Châtillon-sur-Chalaronne
Le château de Châtillon-sur-Chalaronne est un ancien château fort à motte du XIe siècle, remanié au XVe siècle, dont les vestiges se dressent sur la commune de Châtillon-sur-Chalaronne (Ain, Auvergne-Rhône-Alpes). Il s'implantait sur un coteau en poype, bordé par la Chalaronne et dominant la ville au sud. Les vestiges sont inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 22 février 1927. Au début du XIe siècle il appartenait à Hugues de Châtillon, ancêtre d'une lignée dont plusieurs membres, dont Bérard évêque de Mâcon et Étienne de Châtillon devenu évêque de Die, eurent des carrières ecclésiastiques et militaires. Vers la fin du XIe siècle la seigneurie passa des Enchaînés de Montmerle à Humbert II de Beaujeu ; en 1228 elle entra dans la maison de Bâgé puis, cédée en 1272, fut rattachée à la comté de Savoie et conserva ses successeurs jusqu'en 1535. Au XIVe siècle le capitaine du château fit garder l'enceinte par « deux grands chiens » ; en 1409 Amédée VIII y reçut l'hommage de Philippe de Bourbon et l'année suivante y furent dressés les statuts de l'ordre de l'Annonciade. Conquise en 1535 avec la Bresse par François Ier, la terre connut ensuite une succession d'aliénations et de restitutions impliquant Henri II, Étienne de la Forge, Emmanuel-Philibert de Savoie (qui l'érigea en comté le 26 juin 1561), Jean-Louis de Costa, Christophe d'Urfé, François de Bonne de Lesdiguières, puis Gaston d'Orléans ; en 1715 Philippe d'Orléans donna la partie haute des ruines aux religieuses Ursulines. Au début du XIIe siècle une chapelle dédiée à la Sainte-Vierge, située dans l'enceinte, fut donnée à l'abbaye d'Ainay et reçut plusieurs confirmations ecclésiastiques ; elle subsistait à la fin du XIVe siècle et avait en 1363 pour chapelain Henri de Chalamon. Aujourd'hui il ne subsiste que quelques pans de murs, des tours de flanquement en brique et le portail d'accès, vestiges de son enceinte polygonale.
