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Origine et histoire

Le château de Chavigny, situé à Lerné (Indre-et-Loire), trouve ses origines au Moyen Âge comme fief dépendant du château royal de Loudun. Érigé en châtellenie en 1520, il appartenait aux familles Maumoine puis Le Roy, avant d’être ravagé par les huguenots en 1568. François Le Roy, dernier héritier direct, le reconstruit vers 1600 après des décennies d’abandon.

En 1634, le domaine est acquis par Claude Bouthillier, surintendant des finances de Louis XIII et proche de Richelieu. Ce dernier confie à l’architecte Pierre Le Muet une reconstruction ambitieuse (1637-1647), intégrant des galeries Renaissance surélevées et des ailes nouvelles. Le château, symbole du pouvoir financier et politique des Bouthillier, est alors érigé en comté en 1639.

Après un siècle et demi sous la famille Bouthillier, le château est vendu en 1774 à Marie Caillaud, veuve d’un magistrat colonial. Abandonné après la Révolution, il est démantelé en 1839-1840 par Charles Desmée de Chauvigny, qui réutilise ses matériaux pour construire une demeure plus modeste. Aujourd’hui, seuls subsistent la chapelle, son escalier, le portail d’entrée, et des vestiges des fossés et plates-formes, protégés depuis 1989-1996.

L’histoire de Chavigny reflète les bouleversements religieux (guerres de Religion), politiques (ascension de Richelieu) et économiques (spéculation foncière) qui ont marqué la Touraine entre le XVIe et le XIXe siècle. Son architecture, documentée par les gravures de Le Muet, témoigne de la transition entre Renaissance et classicisme français.

Les protections successives (classements de 1989, 1995 et 1996) concernent les vestiges du château, la ferme attitrée, et les éléments subsistants comme la chapelle ou le portail. Ces mesures soulignent l’importance patrimoniale d’un site où se croisent mémoire seigneuriale, innovation architecturale et histoire nationale.

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