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Origine et histoire

Le château de Chazeron trouve ses racines dans un oppidum gaulois du IVe siècle av. J.-C., lié à un culte sacré autour des sources et de l’ours, symboles divins pour les peuples celtes comme les Arvernes. La colline, déjà fortifiée, résista à un siège de trois mois avant de s’allier à Rome en 53 av. J.-C., obtenant des terres en récompense. Les traces historiques s’effacent jusqu’en 329, où les Chroniques du seigneur Cel mentionnent un siège infructueux par des mercenaires gaéliques, les Tarasks.

Au XIe siècle, le château connaît son apogée avec la construction d’un donjon et de dix-sept tours, étendant sa seigneurie de Châtel-Guyon à L’Étramaille. Son rôle géostratégique, similaire à celui du château d’Usson (aujourd’hui disparu), en fait une place forte majeure du comté. Peu modifié jusqu’au XVIIe siècle, il est alors transformé par Jules Hardouin-Mansart pour le marquis François de Monestay, afin d’accueillir Louis XIV. LeNôtre redessine les jardins, mais le projet de pavillon royal échoue, faute de gestion efficace des eaux.

Au XXe siècle, le château devient une prison d’État sous Vichy en 1940, accueillant des figures politiques comme Édouard Daladier, Georges Mandel ou Léon Blum, avant leur transfert vers d’autres lieux. Classé Monument Historique en 1944, il abrite ensuite un collège des Chantiers de la Jeunesse. Son architecture mêle aujourd’hui un donjon médiéval, une cour d’honneur classique et des communs du XVIIIe siècle, témoins de ses métamorphoses.

Devenir actuel

Le château de Chazeron est ouvert à la visite.

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