Origine et histoire
Le château de Chenailles trouve ses origines au XVIe siècle, lorsque Geoffroy Vallée Ier acquiert une métairie sur le domaine et prend le titre de seigneur de Chenailles. À sa mort en 1537, son fils aîné Geoffroy Vallée II hérite du domaine, mais ce dernier, condamné pour hérésie, est exécuté en 1574. Le domaine passe alors à son frère Jacques Vallée, intendant général des finances sous Henri III, puis à leur sœur Marie Vallée, épouse de Robert Miron, qui entreprend la construction du château actuel.
Au début du XVIIe siècle, le château est transmis successivement à Claude Vallée (décédée en 1624), puis à François Vallée, seigneur de Laubinière et haut fonctionnaire sous Louis XIII. Ce dernier reçoit souvent la visite de son neveu, Jacques Vallée Des Barreaux, trésorier général de France. En 1656, Claude Vallée (fils de François), conseiller au Parlement, est emprisonné à la Bastille pour complot. Le château change ensuite de mains par donations successives avant d’être vendu en 1719 à Constance-Éléonore d'Estrées, comtesse d'Ampus.
Le château de Chenailles, toujours propriété privée, n’est pas accessible au public. Cependant, son décor intérieur, notamment un cycle de peintures attribuées à Jean Mosnier et proche du style de Jean Cotelle, a été en partie reconstitué au musée d’art de Toledo (États-Unis). Ces éléments artistiques témoignent de l’influence des grands décors français du XVIIe siècle, mêlant mythologie et raffinement aristocratique.
Situé dans le Bois des Comtesses, à proximité de la route départementale 960, le château s’inscrit dans le paysage historique du Val de Loire, région marquée par la présence de nombreux édifices seigneuriaux. Son histoire reflète les turbulences religieuses et politiques des XVIe et XVIIe siècles, ainsi que les stratégies matrimoniales et financières des familles nobles de l’époque.
Les archives locales, notamment les bulletins de la Société archéologique et historique de l’Orléanais, fournissent des détails sur les propriétaires successifs et les transformations du domaine. Parmi eux, les Vallée, famille influente liée à la finance royale, ont joué un rôle central dans son développement architectural et son rayonnement culturel.
